O óleo essencial de incenso vem da seiva da família das árvores Boswellia. Usando a destilação a vapor, a seiva, também chamada resina de goma oleo, é convertida em óleo. O óleo é usado principalmente para aromaterapia, mas também é usado em massagem terapêutica, loção e até como aditivo de perfume. O óleo essencial de incenso tem uma cor verde clara a amarela, e a fragrância foi descrita como picante, terrosa e amadeirada. O óleo de incenso tem a reputação de ter muitos poderes terapêuticos – em sua forma de vapor, como agente calmante e auxiliar respiratório, e em sua forma líquida, como agente de cura de tecido cicatricial, feridas e pele seca.
Quando usado pelos antigos egípcios e culturas vizinhas, o incenso era geralmente chamado olibânio, uma palavra árabe que se traduz aproximadamente em leite, uma referência à aparência leitosa da seiva das árvores de Boswellia. O óleo essencial de incenso era ao mesmo tempo, juntamente com todas as outras formas de incenso, uma mercadoria cara e altamente valorizada, comparável ao valor do ouro. Um dos melhores exemplos de seu valor histórico é encontrado na Bíblia, quando os três sábios trazem ao menino Jesus presentes de incenso, ouro e mirra. Quando os cruzados francos introduziram a substância na Europa Ocidental, as pessoas começaram a chamá-la de incenso.
Usado como aromaterapia, é dito que o óleo essencial de incenso tem efeitos restauradores e terapêuticos. Alguns a usam para aliviar doenças respiratórias, como dor e restrição nos pulmões causada por bronquite, asma e resfriado comum. Diz-se também que é um agente redutor de estresse, capaz de ajudar a relaxar quando disperso pelo ar.
Nas loções, o óleo essencial de incenso é dito para ajudar a hidratar e manter a pele saudável. Também tem a reputação de ser um agente curador de feridas, pequenos cortes e cicatrizes. Alguns até recomendam tomar banho com uma mistura de água e óleo de incenso para ajudar a curar feridas e pele danificada. O óleo também pode ser aplicado diretamente nas feridas e na pele danificada com um pano. Alguns que usam óleo essencial de incenso também afirmam que a substância, esfregada na pele, pode ajudar a aliviar doenças nas articulações, como a artrite.
Devido à sua agradável fragrância e propriedades não tóxicas, o óleo essencial de incenso é frequentemente usado na indústria de cosméticos e fragrâncias. Muitos perfumes, sabonetes e até repelentes de insetos contêm incenso. Também é comumente misturado com mirra, limão, lavanda e muitos outros óleos essenciais. O incenso e outros óleos essenciais podem ser encontrados em muitas lojas de vitaminas e alimentos saudáveis e também podem ser adquiridos em muitos fornecedores on-line.