Melasma é um problema de pele experimentado por muitas mulheres e alguns homens, caracterizado por manchas escuras no rosto ou nos braços. Indivíduos com tons de pele mais escuros geralmente experimentam a condição com mais freqüência do que aqueles com pele clara, devido a um aumento da quantidade de melanina na pele. Os especialistas sabem que o melasma é criado pela liberação de melanina nas células, mas a causa da produção dessas células ainda é desconhecida. Hereditariedade, exposição ao sol e certos medicamentos podem ser desencadeadores do problema de pele; felizmente, existem muitas opções de tratamento para melasma. O tratamento de melasma mais comumente recomendado é a prevenção; os pacientes são incentivados a usar protetor solar e evitar medicamentos que possam agravar o problema.
Para um indivíduo que já sofre da doença, uma opção de tratamento para melasma pode ser uma casca química. Isso envolve o uso de produtos químicos ácidos, como ácido glicólico, ácido azelaico ou ácido lático. Alguns extratos de frutas também podem ser usados. Os pacientes geralmente acham que os produtos químicos mais fortes produzem resultados mais rápidos e melhores. Existem efeitos colaterais associados a esses processos pesados de descamação, como pele descolorida, queimaduras e cicatrizes. Quando produtos químicos sérios são usados, algumas vezes os efeitos resultantes são esteticamente piores que a condição inicial do melasma.
Outra opção para um paciente que sofre de melasma é uma solução para clarear a pele. Muitos remédios naturais e compostos químicos estão disponíveis com ou sem receita médica, dependendo da força do creme. O creme clareador mais comum usado como tratamento para o melasma é a hidroquinona, enquanto algumas soluções são combinações de hidroquinona e outros componentes. A maioria dos cremes clareadores vendidos sem receita médica é segura, mas a força da prescrição provou ser mais eficaz. Os pacientes que escolherem os níveis de prescrição acharão muito mais caros e poderão experimentar pele vermelha, seca ou descascada.
O recapeamento a laser é mais uma opção para aqueles que enfrentam problemas com o melasma. Um médico deve executar esse processo, que envolve manchas de melasma sendo queimadas com um laser. Os médicos costumam cuidar do melasma em um tratamento e, com cobertura adequada da pele e uso de filtro solar, os pacientes podem manter o melasma afastado por até cinco anos. Esse processo pode ser muito caro e doloroso, pois o médico deve usar equipamentos caros e a camada superior da epiderme é removida. O tempo de recuperação é geralmente de pelo menos uma a duas semanas.
Um tratamento de melasma chamado IPL, ou terapia de luz intensa pulsada, é outra opção. Este é um desenvolvimento mais recente no tratamento do melasma. Alguns afirmam que o IPL é mais seguro que a terapia a laser, porque não danifica a epiderme, mas envia energia para as camadas superior e mais profunda da pele. O clareamento desses tratamentos pode durar até um ano, com a proteção solar correta. Embora essa opção seja geralmente mais barata que a recapagem a laser, pode levar vários tratamentos para obter resultados.
Os pacientes podem encontrar muitos tratamentos que podem melhorar os sintomas do melasma, embora nenhum deles cure completamente a condição. Qualquer uma das opções de tratamento com melasma acabará por precisar ser executada novamente. Para prevenir ainda mais os sintomas e melhorar as melhorias dos tratamentos, os pacientes podem usar protetor solar com um fator de proteção solar de 20 ou mais, aplicar maquiagem e proteger-se com roupas.