Existe uma ligação tão percebida entre virilidade e crescimento capilar que alguns homens adotam de bom grado o infeliz penteado conhecido como “pentear”. O penteado é uma tentativa de superar os efeitos da calvície masculina, aumentando o comprimento do cabelo restante até um comprimento extremo e, em seguida, penteando-o literalmente sobre as manchas nuas do couro cabeludo. O resultado de um penteado típico faz com que muitos usuários pareçam homens de meia-idade careca, com mechas finas de cabelo que se estendem de um lado do couro cabeludo para o outro. Um pente acabado raramente é confundido com uma cabeça cheia de cabelos.
A calvície masculina, uma condição hereditária, pode se manifestar de várias maneiras, mas muitas vezes começa como uma linha capilar acima da testa. Também poderia começar como uma mancha careca logo atrás do topo da cabeça. Com o tempo, esse padrão de calvície se espalha da parte superior do couro cabeludo, deixando uma faixa de cabelo relativamente saudável ao redor do perímetro e nas costas. Alguns homens afetados pela calvície masculina aceitam seu destino e cortam o restante da linha do cabelo. Outros, no entanto, optam pelas supostas propriedades de camuflagem do pente.
Um pente começa com o crescimento do cabelo restante em mechas longas. Esses fios podem ser penteados diretamente sobre a careca pelos lados, ou possivelmente escovados pela frente ou por trás. Alguns usuários de pentes usam géis fortes para identificar os cabelos depois de alinhados corretamente. Outros confiam na gravidade ou na falta de uma brisa forte para manter o pente no lugar. Usar um chapéu ou outra cobertura para a cabeça pode ser um pouco problemático para um pente entusiasmado, já que o cabelo pode ficar completamente desalinhado. Um pente longo pode se tornar um pente desastroso a qualquer momento.
Existem várias razões pelas quais um homem pode optar por adotar o pente sobre o visual. Alguns acreditam que um pente bem arrumado lhes dá um ar de distinção, já que muitos políticos e intelectuais ostentam o pente há décadas. Outros podem parecer menos homens depois de sofrer queda de cabelo, portanto, um pente fornece pelo menos a ilusão de uma cabeça mais cheia de cabelos. Enquanto pessoas de fora podem considerar o penteado pouco atraente ou imaturo, o usuário não pode compartilhar essa opinião. Alguns usuários de penteados dizem que sempre pentearam os cabelos nesse estilo específico, mesmo antes de começarem a careca.
O penteado pode não ser o penteado mais popular do mundo, mas superou outros estilos de moda questionáveis, como o rabo de pato e o salmonete. Alguns até esperam ansiosamente pelo dia em que o pente acaba concordando em aparar o excesso de pêlos e aceitar a dura realidade da perda de cabelo.