Também chamado de pente lateral ou pente decorativo, um pente francês é usado principalmente para reter o cabelo, em vez de apará-lo ou modelá-lo. É menos largo que um pente aparador e geralmente tem apenas alguns dentes longos. Estes são projetados para penetrar profundamente nos cabelos dobrados para prendê-los no lugar.
Ao contrário de um pente convencional, um pente francês não tem uma alça, dentes de pentear espaçados ou algo que facilite o penteado ou o penteado. Em vez disso, é curvado para contornar a cabeça enquanto prende cabelos, franjas ou franjas. Depois de penteado, os pentes franceses são deixados no cabelo como fixadores decorativos.
Se usado corretamente, um pente francês prenderá os cabelos soltos nas laterais, na frente ou na parte de trás da cabeça. Muitas vezes, ajudará a segurar um penteado chamado updo, que é quando cabelos longos são reunidos e levantados ou dobrados firmemente contra a cabeça, em vez de cair nos ombros. Um updo, do qual existem muitas variedades, mantém o cabelo no lugar e fora do caminho na forma de várias torções, tranças, dobras e pães. O toque francês, em particular, é um updo popular que tira proveito dos pentes franceses.
Um pente francês ou vários pentes franceses podem ser usados em vez de faixas ou garras de cabelo para modelar diferentes tipos de updos, que variam de simples a elaborados, dependendo da ocasião. Muitas vezes, os estilistas que usam pentes laterais manipulam o cabelo em torções francesas complicadas para eventos formais, como casamentos. A eficiência do trabalho dos pentes franceses depende da capacidade de criar tensão suficiente entre os pentes e os estilos de cabelo, que têm dobras, torções e dobras muito particulares.
Existem também pentes franceses com dentes especiais que facilitam a pega do cabelo. Esse pente tem uma seção intermediária mais apertada ao longo dos dentes, que foram projetados especificamente para penetrar facilmente no cabelo, puxando-o rapidamente à medida que o pente entra mais fundo. Esses pentes costumam ser descritos como tendo dentes flexíveis ou aderência automática. Outras variedades de pentes franceses são de natureza mais decorativa e podem ser um pouco menos funcionais, embora ainda sejam usadas para eventos formais.
Um pente decorativo francês que é antigo ou feito de materiais preciosos pode valer muito. Alguns pentes franceses com qualidade de colecionador são feitos de ouro e prata e incluem gemas preciosas ou obras de arte. Há também pentes franceses art déco e pentes franceses feitos de materiais naturais, como o chifre. Os pentes franceses variam de pentes de plástico fabricados com preços acessíveis, a pentes artesanais de médio porte ou naturais, a antiguidades muito caras e até inestimáveis.