As mulheres grávidas certamente podem usar muitos mimos, e manicures e pedicures estão no topo da lista de experiências de luxo. No entanto, talvez essa não seja a melhor maneira de cuidar de si ou de um bebê em crescimento. O verniz e o removedor de unhas podem conter produtos químicos que podem apresentar problemas para o desenvolvimento fetal e, em alguns estudos, foram associados a defeitos congênitos.
Um dos principais produtos químicos preocupantes é o ftalato de dibutil (DBP), que desde 2006 foi removido de muitas fórmulas de polimento. Em alguns lugares como a Europa, o DBP não pode ser usado em nenhum cosmético e alguns estados dos EUA proíbem seu uso também. Isso não significa que todo esmalte esteja livre dessa substância, e pesquisas sugerem que é potencialmente tóxico para o desenvolvimento de fetos.
Organizações especializadas em apoio e conscientização sobre defeitos congênitos, como a March of Dimes, solicitam enfaticamente que as mulheres evitem usar esmalte ou removedor de esmalte durante a gravidez. Algumas dessas organizações sugerem que as pessoas não usem salões com cheiro significativo de esmalte durante a gravidez. Talvez seja melhor considerar salões que não possuem serviços de unhas para fazer isso.
O DBP tem sido usado em uma variedade de produtos cosméticos, e não está claro se a exposição mínima a uma pequena quantidade de polimento representa um enorme risco. Não é necessariamente óbvio que se a única exposição durante a gravidez fosse o esmalte de unhas, isso seria problemático. No entanto, devido ao uso desse produto químico em vários produtos cosméticos, a exposição pode ser maior do que as pessoas imaginam. As pessoas podem encontrar esse produto químico de várias fontes e não apenas esmaltes. Em geral, é uma boa ideia ler os rótulos, especialmente se uma pessoa não mora em uma área onde esse produto é proibido, e evite produtos que o contenham.
Há outras razões pelas quais alguns lugares proibiram o uso de DBP, e isso inclui o fato de que ele pode aumentar potencialmente o risco de câncer. Organizações como o Breast Cancer Fund, na Califórnia, exerceram considerável pressão sobre as empresas de cosméticos para excluir esse produto químico de seus produtos. Para quem quer minimizar o risco o tempo todo, é provável que evite o esmalte de unhas ou outros produtos com DBP, não apenas durante a gravidez, mas sempre. Deve-se notar, no entanto, que a Food and Drug Administration (FDA) não concluiu que o esmalte de unha não é seguro durante a gravidez e discorda das conclusões de organizações como a March of Dimes.
Existem algumas fórmulas de polimento que estão livres de alguns dos produtos químicos suspeitos de causar defeitos de nascimento. As pessoas devem procurar por elas e podem ser comercializadas como livres de DBP e formaldeído. Muitas mulheres descobriram que essa é uma ótima alternativa se elas querem continuar a polir as unhas durante a gravidez.