Uma escova de cabelo térmica é um tipo especial de ferramenta de penteado. Embora uma escova de cabelo térmica possa certamente ser usada simplesmente para desembaraçar o cabelo, como uma escova de cabelo comum, isso não seria usar uma escova de cabelo térmica para atingir seu potencial máximo. As escovas de cabelo térmicas são projetadas especialmente para uso com um secador de cabelo elétrico ao secar o cabelo.
As escovas térmicas são geralmente feitas de materiais que ajudam na secagem e modelagem dos cabelos. Por exemplo, o barril de uma escova de cabelo térmica pode ser feito de alumínio ou cerâmica. O cano de uma escova de cabelo feita de cerâmica ou alumínio retém o calor melhor do que um feito de plástico ou madeira. Quando a escova é usada com um secador de cabelo elétrico, o barril da escova aquece e acelera o processo de secagem.
As cerdas em uma escova de cabelo térmica também podem ser feitas de materiais específicos que auxiliam na modelagem do cabelo. As cerdas feitas com pêlos de javali, um material considerado um dos menos prejudiciais para o cabelo, podem diminuir o impacto total que o estilo pode ter no cabelo. As cerdas também podem ser feitas de nylon e com ponta, o que significa que o final de cada cerda é coberto com uma pequena quantidade de borracha ou plástico. Isso ajuda as cerdas da escova a passarem mais facilmente pelos cabelos, sem prendê-los ou puxá-los, causando danos.
Talvez uma das características mais comuns de uma escova de cabelo térmica seja a abertura do barril. Isso significa que o barril da escova possui muitos orifícios minúsculos, através dos quais o ar do secador elétrico pode passar durante o estilo. Um barril ventilado é uma característica tão comum de uma escova de cabelo térmica, que as escovas térmicas são frequentemente chamadas de escovas de cabelo ventiladas.
Quando o ar quente de um secador de cabelo elétrico passa pelos orifícios no barril de uma escova ventilada, isso cria um fluxo unidirecional constante. Em termos de pentear o cabelo, esse fluxo unidirecional de ar é mais vantajoso. Um fluxo unidirecional de ar cria um efeito de suavização no cabelo, porque sopra o ar quente pelo cabelo em uma única direção constante. Uma escova de cabelo barril sólida desvia o ar e, portanto, faz com que o ar quente passe pelo cabelo em várias direções. Isso pode agitar a cutícula da haste capilar e criar um efeito crespo.