Os diferentes tipos de produtos químicos em cosméticos incluem parabenos, éteres de glicol, mercúrio e ftalatos. Esses produtos químicos podem causar defeitos congênitos e sérios problemas de saúde, e pesquisas vinculam os ftalatos às lesões hepáticas e renais. Produtos químicos perigosos podem ser encontrados em produtos de cuidados pessoais usados todos os dias, como desodorante e xampu.
Alguns dos produtos químicos utilizados nos produtos de beleza podem afetar diretamente a pele. Os agentes de limpeza encontrados nos sabonetes podem aumentar as lesões da acne, e os sabonetes da acne podem fazer com que a pele fique excessivamente seca. Itens com salicilato podem causar prurido, urticária e erupções cutâneas na pele sensível, e as pessoas com sensibilidade na pele têm maior chance de sofrer irritação imediata pelos ingredientes agressivos do produto.
Os três tipos de parabenos encontrados em produtos cosméticos são butilparabeno, propilparabeno e metilparabeno. Os parabenos são os produtos químicos mais usados em cosméticos e atuam como conservantes. Eles são freqüentemente encontrados em hidratantes da pele e maquiagem. Estudos descobriram esse produto químico em tumores da mama.
Os éteres de glicol desempenham um papel como solventes em sabões líquidos e esmaltes. A exposição a curto prazo a esses produtos químicos em cosméticos pode contribuir para edema ou narcose pulmonar. Graves danos ao fígado também foram relatados naqueles com exposição aguda. A exposição prolongada a éteres de glicol pode resultar em anemia, náusea e efeitos neurológicos.
O mercúrio é um dos produtos químicos mais perigosos nos cosméticos. É improvável que ocorram problemas de saúde imediatos ao aplicar maquiagem nos olhos contendo mercúrio, pois o mercúrio se acumula no corpo lentamente. Especialistas alertam que o mercúrio, mesmo em pequenas quantidades, pode causar danos neurológicos aos seres humanos. O mercúrio também pode prejudicar os sistemas respiratório e reprodutivo, e muitas evidências indicam que afeta negativamente os animais e os seres humanos.
Os ftalatos são outro dos produtos químicos perigosos nos cosméticos. Homens e mulheres experimentam distúrbios em seus sistemas hormonais, e a baixa qualidade e infertilidade dos espermatozóides podem resultar em machos adultos expostos a eles. A pesquisa encontrou ftalatos nas amostras de urina de mulheres grávidas que tiveram filhos com uma distância reduzida entre o ânus e os órgãos genitais. Estes produtos químicos podem ser encontrados em desodorizantes e produtos para o cabelo.