Um desodorizante de cristal é um produto desodorizante feito com alúmen de potássio ou alum de amônio. Ambos são formas de sulfato duplo da classe de minerais conhecida como alume. Os cristais de alúmen são altamente solúveis em água, o que explica sua capacidade de agir como um desodorizante.
Quando um desodorizante de cristal é aplicado nas axilas, parte do mineral é dissolvida pelo suor do corpo (o bastão também pode ser umedecido com água). Isso deixa para trás uma fina camada de sais minerais na superfície da pele. Essa camada de sal impede que o suor do corpo entre em contato com bactérias causadoras de odor.
Ao contrário dos antitranspirantes, que reduzem a quantidade de suor que o corpo produz, os desodorizantes são projetados para impedir que o suor naturalmente inodoro se torne um terreno fértil para bactérias. A maioria dos produtos desodorizantes comerciais contém agentes antibacterianos ou perfumes para evitar o odor corporal ou mascarar seu perfume. As pessoas que optam por usar um desodorizante de cristal costumam fazê-lo porque estão preocupadas com os riscos potenciais à saúde de aplicar esses produtos químicos na camada fina e altamente absorvente da pele sob o braço.
Muitas pessoas também acham que os desodorizantes de rochas são mais suaves na pele. A Clínica Mayo observa que os antitranspirantes comerciais estão mais ligados à irritação da pele do que qualquer outro produto cosmético.
Desodorantes de cristal há muito tempo são usados em muitas culturas, incluindo o Egito antigo, a China e outras partes da Ásia. O filósofo romano Plínio (23 – 79 dC) deu uma das primeiras descrições registradas das propriedades dos cristais de alúmen em sua enciclopédia História Natural.
Hoje, a Tailândia é um dos maiores produtores de pedras desodorizantes comerciais. As pedras são fabricadas e não minadas. Os sais minerais retirados da Terra são cristalizados a partir de uma solução aquosa e então moldados à mão na forma de desodorante de cristal antes de serem embalados e enviados ao mercado. Numerosas empresas vendem esses desodorantes de rocha sob uma variedade de nomes de produtos.
Além dos benefícios de ser natural, um desodorizante de cristal também pode ser uma alternativa econômica para prevenir o odor corporal. Uma única pedra desodorizante de cristal pode durar até um ano – muito mais do que o produto desodorizante comercial típico. Ao contrário de outros desodorantes e antitranspirantes, os desodorizantes de rochas também são hipoalergênicos, não mancham roupas e não envolvem testes de laboratório em animais.