A principal diferença entre perfume e loção pós-barba é função. O perfume, que normalmente é associado às mulheres, não serve para nada além de adicionar perfume, mas o pós-barba, que normalmente é associado aos homens, ajuda a curar a pele e a evitar irritações após o barbear. Além disso, os dois diferem no método de aplicação: o perfume é normalmente borrifado levemente sobre a pele e evapora, e a loção pós-barba é aplicada como líquido diretamente na pele. Consequentemente, os perfumes são geralmente mais concentrados que os pós-barba.
Perfume e loção pós-barba são produtos de gênero significativamente. Geralmente, o perfume é associado às mulheres, enquanto o pós-barba é predominantemente associado aos homens. Uma exceção é uma variante de perfume chamada eau de cologne, ou colônia, que geralmente tem menos aroma floral do que muitos perfumes e geralmente é comercializada para os homens. O pós-barba, no entanto, é quase exclusivamente associado aos homens e à prática de barbear os pêlos faciais.
Colônias e perfumes consistem em óleos perfumados diluídos em água e álcool. A loção pós-barba tradicionalmente também contém óleos perfumados, álcool e água. Apesar dessa aparente semelhança, o perfume e o pós-barba costumam ter diferentes concentrações de óleo perfumado, devido à maneira como são usados. Os perfumes estão disponíveis em uma ampla gama de concentrações de perfumes, desde o perfume mais forte até a água de colônia mais diluída, mas todas essas concentrações são geralmente mais fortes que os pós-barba. A razão para essa variação é que o perfume é aplicado em um spray leve projetado para evaporar a pele, enquanto o pós-barba é aplicado de maneira mais liberal na forma de um líquido que é aplicado na pele.
Perfume e loção pós-barba são notavelmente diferentes nos propósitos a que servem. Realmente, não há outro uso para perfume, além de dar um cheiro agradável à pele, cabelos ou roupas do usuário. O pós-barba, no entanto, serve para ajudar a curar a pele após o barbear. Como o pós-barba leva mais tempo para evaporar, o álcool tem tempo para agir como um anti-séptico para cortes ou irritações que a pele possa ter sofrido durante o barbear. Além disso, o álcool limpa e seca quaisquer manchas que possam ter sido expostas e ajuda a fechar os poros e manter a pele limpa.
Outra diferença entre perfume e colônia são as novas formas que eles tomam à medida que evoluem. Enquanto perfume e loção pós-barba já estavam disponíveis apenas em sua mistura tradicional de álcool, óleo perfumado e água, novas variações de ambos os produtos evoluíram com o tempo. O perfume pode ser encontrado na forma sólida, em uma forma que lembra uma lata de bálsamo ou um tubo de batom. Esses perfumes sólidos têm o mesmo objetivo singular de transmitir aromas agradáveis, mas são mais portáteis e geralmente mais baratos que a fórmula tradicional. O pós-barba também está disponível em várias variações da fórmula original: muitas marcas contêm hidratantes e lembram loções leves, e algumas misturas eliminaram o álcool em favor de outros anti-sépticos que não picam tanto.