Os Kanzashi são um tipo de enfeite de cabelo tradicional no Japão. Eles se originaram durante o período Heian da história clássica japonesa, de 710 a 1185 dC, quando se acredita que as mulheres japonesas começaram a desenvolver seus elaborados penteados tradicionais. Hoje, os ornamentos de cabelo kanzashi continuam a ser usados como parte do traje tradicional de noiva. Eles ainda podem ser usados diariamente por gueixas e aprendizes de gueixas, ou maiko, e podem ser arrumados nos cabelos de acordo com o nível de treinamento e status profissional da mulher. Costumam consistir em flores de seda penduradas feitas com uma técnica tradicional de dobragem de seda conhecida como tsunami, mas geralmente são combinadas com pentes elaborados, grampos de cabelo com jóias e outros toques decorativos.
As flores de seda usadas para fazer kanzashi são normalmente produzidas dobrando minuciosamente pequenos quadrados de seda. Geralmente, é necessário um par de pinças ou outro pequeno implemento para esse trabalho de precisão. As flores são geralmente feitas uma pétala de cada vez, e as pétalas geralmente são presas a um pedaço de papel duro ou outro material de apoio. Em seguida, elas são tipicamente presas ao bira bira, ou ornamento de cabelo comprido de metal, que permite que as flores de seda oscem e balançem. As flores também podem ser colocadas em pentes, palitos de cabelo ou outros enfeites.
Sinos, jóias e metais preciosos podem ser adicionados ao kanzashi para melhorar sua aparência. As pedras utilizadas são tradicionalmente casco de tartaruga, pérola, jade ou coral. Ouro ou prata podem ser adicionados a alguns ornamentos.
Estes enfeites de cabelo permanecem populares entre gueixas e maiko. O tipo e a posição do kanzashi usado normalmente indicam o nível de treinamento e experiência da gueixa ou maiko. Maiko são geralmente conhecidos por usar tipos de kanzashi mais complexos ou ostensivos.
Tradicionalmente, diferentes tipos de flores kanzashi são usados no cabelo em diferentes épocas do ano ou em comemorações de feriados e festivais específicos. Esses ornamentos geralmente são projetados para evocar estações diferentes, incorporando os tipos de plantas e cores normalmente encontradas na natureza durante essa época do ano. Geralmente, existem projetos diferentes considerados adequados para cada um dos 12 meses. Kanzashi para o mês de abril, por exemplo, normalmente incorpora flores de cerejeira e borboletas em seus desenhos, uma vez que essas duas coisas costumam prevalecer no Japão durante o mês de abril. Um ornamento semelhante para novembro, no entanto, pode incorporar cores outonais, como castanho avermelhado ou amarelo, e a seda geralmente é dobrada na forma de ginko, bordo ou outras folhas outonais.