A perda de cabelo, ou alopecia, é uma condição que pode surgir de várias causas e pode ocorrer como perda de cabelo irregular, perda total de cabelo ou calvície masculina. A calvície masculina é a mais comum e é causada pela presença de hormônios masculinos, embora também tenha claramente uma ligação genética. Outros tipos de perda de cabelo podem ser causados por uma variedade de fatores, incluindo uma resposta auto-imune na qual o sistema imunológico ataca os folículos capilares, estresse extremo, flutuações hormonais nas mulheres e deficiências alimentares. Pensa-se que alguns tipos de perda de cabelo respondem a certas vitaminas ou ervas e, por esse motivo, existem muitos suplementos disponíveis para a perda de cabelo.
Um componente comum dos suplementos para perda de cabelo é a biotina, uma vitamina envolvida no crescimento do cabelo e associada a unhas e pele saudáveis. O valor diário recomendado da biotina é de cerca de 300 mcg, enquanto doses de até 3 mg são recomendadas para queda de cabelo. Embora algumas carnes e gemas contenham biotina, seria muito difícil obter esses níveis apenas com a dieta; portanto, a suplementação de biotina é sugerida para pacientes com perda de cabelo. Além disso, altos níveis de biotina são frequentemente recomendados pelos médicos para prevenir ou diminuir a perda de cabelo em pacientes que tomam medicamentos associados à perda de cabelo, como certas quimioterapias ou metotrexato para doenças autoimunes.
Os ácidos graxos ômega são outro componente frequente dos suplementos para perda de cabelo, como os encontrados no óleo de salmão ou de linhaça. Pensa-se que a suplementação com esses ácidos graxos mantenha o cabelo macio e evite a ruptura. Além disso, como esses ácidos graxos parecem ter um papel anti-inflamatório no corpo, acredita-se que eles possam ajudar a impedir a perda de cabelo resultante de uma resposta auto-imune.
Pensa-se que vitaminas como C, E e coenzima Q funcionam como suplementos para perda de cabelo, melhorando geralmente a circulação e, portanto, mantendo o couro cabeludo oxigenado e saudável. O metossulfonilmetano (MSM) pode servir como um complemento para a perda de cabelo, pois contém um componente de enxofre usado na estrutura capilar real. Além disso, a erva chamada rabo de cavalo é rica em sílica, que pode ser outro componente essencial para cabelos saudáveis.
Saw Palmetto é uma erva que pode afetar positivamente a calvície masculina. A perda de cabelo nos homens é geralmente associada a um intermediário no processamento de hormônios masculinos, chamado diidrotestosterona (DHT). Ao bloquear o DHT, acredita-se que o saw palmetto diminua ou inverta a calvície masculina. Pensa-se que um esterol de planta natural chamado beta-sitosterol tenha um efeito inibidor semelhante no DHT e também é promovido como uma solução para queda de cabelo para homens.