A diferença entre um hijab e um jilbab é principalmente que o termo “hijab”, como é comumente usado, descreve um lenço na cabeça, enquanto o termo “jilbab” se refere a uma roupa externa usada para cobrir o corpo de uma mulher. Os designs de hijab e jilbab podem variar significativamente de acordo com os padrões culturais, bem como os gostos e preferências das mulheres que os usam. Os hijabs e os jilbabs são usados em conformidade com os padrões islâmicos de modéstia. Também deve ser observado que na Indonésia um lenço na cabeça é conhecido como jilbab, embora esse não seja um uso comum da palavra em outros países.
Embora “hijab” se refira tecnicamente ao código de modéstia islâmica para homens e mulheres, é usado coloquialmente para descrever um lenço na cabeça ou cobertura da cabeça usada por muitas mulheres para cobrir cabelos, pescoços e, em alguns casos, ombros, peito e torso. Em alguns casos, o hijab ajusta-se relativamente firmemente à cabeça de uma mulher e oferece uma cobertura mínima ao redor do pescoço, onde ele se agarra à blusa de uma mulher ou cai ao redor do alto decote da camisa ou blusa de uma mulher. Em outros casos, o hijab pode fornecer mais cobertura, passando frouxamente a parte superior do corpo da mulher. Algumas mulheres também podem usar um véu facial, também conhecido como niqab, além do lenço na cabeça.
Um jilbab é uma peça de vestuário projetada para ocultar o corpo de uma mulher. Em alguns casos, o jilbab pode ter o comprimento do chão, embora algumas mulheres prefiram usar uma roupa mais curta. O jibab é tipicamente feito de tecido grosso e flui para longe do corpo, ocultando a figura de uma mulher. Muitos jilbabs se assemelham a casacos longos ou vestidos de camisa, embora alguns possam ter aparência de caftan. Essas roupas normalmente não oferecem cobertura para a cabeça ou o pescoço, exigindo que os usuários usem um lenço na cabeça separado. Algumas mulheres optam por usar um jilbab em detrimento de outras roupas, e outras também podem simplesmente usar um jilbab robusto por baixo da roupa íntima e uma saia longa ou calça para evitar desconforto no clima quente.
Mulheres individuais podem optar por usar o hijab e o jilbab juntos ou, dependendo de sua preferência, podem usar apenas um ou outro. As mulheres que usam apenas um lenço na cabeça podem optar por usar um vestido, blusa ou túnica relativamente folgada e que atenda aos padrões de modéstia apoiados por sua comunidade. Algumas mulheres também podem se abster de usar um lenço na cabeça, mas ainda usam jilbab.