O poncho peruano faz parte do vestido tradicional masculino peruano. É um tipo de roupa externa usada para manter o usuário quente e protegê-lo da chuva. Geralmente, essas peças de vestuário são feitas à mão de lã de alpaca e suas decorações podem ter um significado simbólico.
Ponchos peruanos são um tipo de roupa, como uma jaqueta ou suéter. É tipicamente quadrado, com um orifício no meio para a cabeça do desgaste. A roupa então se solta ao redor do corpo, sem mais modelagem ou costura. Tradicionalmente, o poncho peruano é decorado com desenhos geométricos em um fundo vermelho.
Essas roupas são especialmente importantes nos Andes peruanos. Nas montanhas, em altas altitudes, as temperaturas podem ser muito frias, mesmo durante os meses de verão. Usar um poncho peruano feito de alpaca ou outro tipo de lã pode manter o usuário aquecido. Também pode ser usado como uma maneira de se proteger da chuva, importante durante a estação chuvosa do Peru.
Acredita-se que o poncho peruano tenha se originado no século XVII. Faz parte do traje tradicional peruano e é especialmente usado durante importantes cerimônias e festivais. Calças de lã escura com cinto de tecido e camisa tradicionalmente acompanham o poncho. Durante cerimônias e festivais, também pode ser incluído um casaco de lã na cintura, que pode ser altamente decorado. Em clima frio ou chuvoso, um chapéu de malha com abas para os ouvidos pode ser usado.
Essas roupas podem ter características simbólicas específicas. O poncho peruano pode ser decorado com uma variedade de desenhos diferentes, às vezes com o objetivo de designar regiões ou distritos específicos dos quais o usuário é. Em algumas regiões, os homens podem usar ponchos especificamente vermelhos durante os festivais.
Os ponchos são tradicionalmente tecidos à mão. A tecelagem é um importante artesanato tradicional no Peru, e muitas peças de vestuário são feitas de tecidos feitos à mão. Normalmente, o poncho peruano é feito de lã de alpaca. As alpacas são nativas da América do Sul e sua lã produz um tecido especialmente macio, por isso não é surpresa que a alpaca seja um material tão popular para os ponchos. Também não é incomum que os ponchos sejam feitos de lhama ou lã de ovelha.
As mulheres tradicionalmente não usam o poncho peruano, mas são conhecidas por suas saias tecidas à mão que, assim como as roupas masculinas, são altamente decoradas. Não é incomum que as mulheres peruanas usem várias saias de uma só vez, criando um efeito em camadas. Os chapéus também costumam ser usados, mas o estilo varia de acordo com a região.