Antes de mergulhar no mundo da tecnologia de meias impermeáveis, pode ajudar a entender a questão por trás da pergunta – qual a importância dos pés secos? Para quem gosta de caminhar, caminhar, jardinar, exercitar-se ou trabalhar ao ar livre, os pés secos são muito importantes.
O pé humano contém uma abundância de glândulas sudoríparas. Muitas vezes o suor produzido se torna vapor de água e evapora no ar, criando um efeito de resfriamento para os pés. O problema é que a maioria das pessoas não passa o dia inteiro descalça, portanto esse processo de resfriamento evaporativo natural é comprometido. As meias feitas de material respirável, como o algodão, funcionam como uma mecha, afastando a maior parte da umidade do pé. No entanto, esse acúmulo de umidade não tem lugar para ficar dentro dos limites da maioria dos sapatos; portanto, o resultado é um pé úmido cercado por uma meia úmida.
Enquanto uma pessoa caminha, o tecido da meia molhada esfrega contra a superfície do pé, causando pequenas abrasões. Essas abrasões às vezes aumentam para as temidas formações chamadas bolhas. Espalhar pó absorvente em meias e sapatos ou trocar por meias mais secas pode manter temporariamente a área seca. Mas o efeito cumulativo de muita umidade e evaporação insuficiente continuará com o uso de meias regulares. As meias também podem dobrar durante o desgaste, causando ainda mais irritação e atrito.
Uma maneira melhor de manter os pés secos é através do uso de meias impermeáveis. As meias impermeáveis geralmente usam uma construção de três camadas para afastar o excesso de umidade do pé e repelir a água do ambiente externo. A camada mais interna de uma meia impermeável é geralmente feita de um material respirável, mas absorvente, como lã natural ou uma mistura acrílica proprietária. A segunda camada de uma meia impermeável é onde a tecnologia entra em cena. Um laminado de plástico com poros extremamente pequenos é anexado às camadas interna e externa. Esses poros são grandes o suficiente para permitir que as moléculas de vapor de água relativamente pequenas do suor penetram para o exterior, mas pequenas o suficiente para impedir a entrada de moléculas maiores de chuva e outras águas. O resultado é uma barreira de vapor unidirecional entre o pé e o ambiente externo.
A camada externa da maioria das meias impermeáveis geralmente é um material sintético à prova d’água, como Spandex ou Lycra. Este material firmemente tecido e elástico repele a água, mas ainda permite que a pele respire. Um material como borracha ou plástico também repeliria a água, mas não permitiria que o suor acumulado escapasse para o ar. As meias impermeáveis devem executar um ato de equilíbrio, a fim de aspirar o suor e outras umidade, permitindo a evaporação natural. Se o suor não passar pela membrana laminada a uma taxa constante, o resultado ainda poderá ser um pé úmido e um risco maior de formação de bolhas. As meias impermeáveis funcionam melhor com sapatos que permitem que o suor e a umidade escapem naturalmente, como calçados esportivos e botas de caminhada.