Um chapéu de ópera é um tipo distinto de cartola que pode ser recolhido para facilitar o armazenamento. Esse tipo de chapéu também é conhecido como Gibus, chapel claque ou chapeau bras. Até o colapso, um chapéu de ópera se parece e funciona exatamente como qualquer outro chapéu alto.
A cartola original foi criada no final do século XVIII e entrou em moda nos séculos XIX e XX. A primeira cartola apareceu na Inglaterra e foi feita de pele de castor, semelhante a muitos outros chapéus do dia. O aspecto mais notável do chapéu era sua forma distinta, com aba larga e parte superior cilíndrica.
O pêlo de castor usado para cobrir o chapéu foi substituído por uma seda conhecida como “pelúcia do chapeleiro” por volta do início do século XIX. Embora esse material tenha sido evitado inicialmente por muitos que ainda preferiam a construção de peles de castor, a seda logo se tornou o material padrão para cartolas. Em meados do século XIX, a cartola era um símbolo de riqueza, reputação e classe.
O apelo da cartola é sua capacidade de fazer o usuário parecer mais alto e mais imponente. Geralmente é usado inclinado para a frente e em um ângulo muito leve. Cartolas cinzas podem ser usadas com roupas diurnas casuais, enquanto a cartola preta clássica é reservada para eventos noturnos e ocasiões formais.
Uma cartola era um acessório muito comum para eventos como óperas ao longo do século XIX. No entanto, a altura e o tamanho do chapéu dificultavam o armazenamento em vestiários, e uma peça de chapelaria tão alta não podia ser usada na casa de ópera sem obscurecer a visão dos outros presentes. Esse problema distinto levou à invenção do chapéu de ópera.
Em 1823, Antoine Gibus criou uma solução para cartolas usadas na ópera. Ele desenvolveu um chapéu de ópera dobrável, que funcionava com o uso de uma pequena mola. Esse novo estilo de cartola poderia ser achatado e armazenado ordenadamente sob o assento na ópera. Este chapéu ganhou o nome claque chapeau do som distinto que fez quando foi derrubado.
O chapéu de ópera era freqüentemente usado no lugar de uma cartola comum para outras ocasiões além da ópera. Ele freqüentemente desmoronava e ajudava debaixo do braço de um homem até que ele decidiu colocá-lo. Esse método de carregar o chapéu rendeu outro apelido, chapeau bras, que é francês para “chapéu de braço”.
Embora a cartola tenha visto seu maior aumento de popularidade durante o século 19, ela ainda pode ser vista hoje em alguns eventos formais, como casamentos. A versão dobrável do chapéu, no entanto, ficou completamente fora de moda. Agora é difícil encontrar um verdadeiro chapéu de ópera fora das lojas de antiguidades.