A palavra túnica é uma tradução quase direta da palavra latina túnica e é uma peça de vestuário antiga. Foi usado pela primeira vez pelos gregos bizantinos, mas tornou-se mais associado a cidadãos e não cidadãos do Império Romano. No entanto, em outros países que tiveram pouco contato com Roma ou Grécia até mais tarde, como os grupos nórdicos comumente chamados de vikings, as pessoas usavam túnicas simples. Talvez a estrutura e o design simples sejam responsáveis por sua evolução espontânea em várias partes do mundo.
O primeiro estilo de túnica era realmente simples. Era uma peça comprida, tipicamente do comprimento do joelho, e usualmente usava cinto com blusas acima do cinto. Geralmente apresentava mangas curtas. Os cidadãos romanos podem usar uma toga sobre sua túnica, e os soldados romanos os usam sob a armadura. A peça de roupa tinha uma porção não costurada na cabeça, costuras na manga e costuras na lateral. Se você pensa em um saco de batatas com uma fenda para caber na cabeça e aberturas de cada lado para caber nos braços, você basicamente tem a roupa.
A túnica evoluiu gradualmente para um visual de manga comprida, que talvez fosse muito adequado para membros do Exército. Ter que lutar nas regiões do norte da Europa com muita neve significaria que os soldados precisavam de calor extra. Além disso, a sede de Roma teve seus períodos mais frios, o que tornaria uma peça de roupa com mangas mais confortável.
Qualquer pessoa em Roma pode usar uma túnica, mas cores e desenhos podem variar, indicando status social. Para o cidadão não romano, o design seria simples, feito talvez de lã ou linho áspero e provavelmente não foi tingido. Um não cidadão não podia usar uma túnica com uma toga, pois as togas eram uma marca de cidadania. Há alguma disputa sobre as cores usadas pelos soldados. Alguns sugerem que foram tingidos de vermelho, ou que apenas soldados de alto escalão podem usar a túnica vermelha. Para o cidadão não militar, eles podem ser feitos em cores variadas ou branqueados para um branco suave.
Entre os séculos V e VIII, há referências à túnica viking. De fato, os membros da Sociedade de Anacronismo Criativo lhe dirão exatamente como fazer um se você planeja se vestir como um Viking para participar de seus eventos cheios de fantasia. A túnica viking pode ter sido usada sem cinto e geralmente é feita de lã. Hoje, e no passado, tornou-se uma parte importante do traje sacerdotal. Ao contrário da túnica romana ou viking, a roupa tem o comprimento do chão e não é com cinto.
Você também pode encontrar muitas camisas modernas construídas com esse design, principalmente para mulheres. Uma túnica longa, atingindo cerca da metade da coxa, pode ser usada sobre leggings, calças elásticas ou jeans e ter lados cortados. As tendências para ajustar a peça um pouco melhor ao corpo resultaram em um estilo lisonjeiro, embora muitos prefiram usar uma mais folgada para um conforto simples. Uma peça relacionada é o caftan, que pode ser usado por homens e mulheres em partes do Oriente Médio e é usado principalmente por mulheres no mundo ocidental. O caftan é considerado uma peça de descanso no oeste e pode ser do chão até uma construção simples.