A década de 1980 é frequentemente referida como a década da autodescoberta, quando os jovens tentavam encontrar sua própria identidade e criar suas próprias personas únicas. As roupas vintage dos anos 80 refletem essa teoria. As principais tendências da moda foram inspiradas principalmente pelo surgimento de várias formas diferentes de música, incluindo punk rock, heavy metal e nova onda. Jovens profissionais criaram as tendências mais conservadoras, incluindo camisa polo e ombreiras.
O aumento do punk rock na verdade começou em 1977, mas atingiu o auge de sua popularidade na década seguinte. As tendências de roupas vintage inspiradas no punk dos anos 80 incluem jaquetas de couro cobertas com pregos ou pregos metálicos, jeans rasgados e mini-saias de couro para as mulheres. As botas de combate, geralmente cobertas com pontas de metal, correntes ou outros acessórios, eram um local comum para homens e mulheres. Os homens frequentemente raspavam a cabeça, deixando apenas uma pequena quantidade para trás, e as mulheres costumavam usar sprays de cabelos coloridos para pintar os cabelos de várias cores diferentes.
A popularidade do filme Flashdance inspirou inúmeras tendências de roupas vintage dos anos 80, incluindo polainas, moletons com o pescoço cortado e coberto por um ombro e calças de moletom com as pernas cortadas até a metade. Muitas mulheres usavam sapatos de salto alto coloridos e presilhas gigantes em seus cabelos para complementar esse visual. As calças de estribo também foram populares durante esta década. Essas calças eram tipicamente perneiras leves, embora algumas fossem feitas de material mais grosso, com um elástico que passava sob o pé para mantê-las no lugar. Meias de tamanho grande e polainas eram frequentemente combinadas com calças de estribo.
Várias tendências populares de roupas vintage dos anos 80 ficaram famosas pelas cantoras pop da década. Tais tendências incluem meia arrastão e luvas com as pontas dos dedos cortadas, bandanas ou bandanas grandes e saias com babados combinadas com tops. Pulseiras de gel ou geléia e grandes pulseiras, geralmente usadas por dezenas, completavam o visual.
A década de 1980 também deu origem ao jovem profissional urbano, geralmente chamado de gíria “yuppie”. Esse grupo caiu no extremo oposto do espectro da moda do que aqueles inspirados principalmente por artistas e músicos. As roupas comuns dos “yuppie” vintage dos anos 80 incluíam camisas pólo, calças recém-passadas e sapatos marrons. As mulheres que tentam entrar no mundo corporativo geralmente vestem ternos monocromáticos de três peças. Almofadas grossas foram costuradas nos ombros de paletós, blusas e blusas de outras mulheres, ocultando efetivamente os ombros menores e mais arredondados da mulher e psicologicamente colocando-a em equilíbrio com os homens no local de trabalho.