Os créditos fiscais de P&D geralmente lidam com isenção de impostos para pesquisa e desenvolvimento (P&D). Em alguns casos, os créditos fiscais de P&D permitem deduções, o que diminui o valor dos impostos devidos. Em outros casos, os custos de pesquisa e desenvolvimento são compensados por somas de dinheiro concedidas por um governo.
Em alguns países, os créditos fiscais de P&D são temporários. Muitas partes do código tributário de cada país são consideradas permanentes, embora possam ser ajustadas periodicamente. Pesquisa e desenvolvimento, no entanto, é uma área que pode ser introduzida para uma finalidade específica e, portanto, só pode ser relevante por um determinado período de tempo.
Se um país observa que geralmente falta ou falta de tecnologia em uma determinada área, ele pode tentar corrigir isso iniciando créditos fiscais de P&D. Geralmente, a idéia é oferecer motivação para as empresas investirem em inovação. Essas iniciativas nem sempre são limitadas a grandes corporações ou instituições de pesquisa. Em alguns casos, pequenas e médias empresas também são elegíveis para participar.
Os projetos que se qualificam para créditos fiscais de P&D podem ser definidos ampla ou vagamente. A idéia por trás dessas iniciativas é tipicamente expandir o que é atualmente conhecido ou disponível. Os projetos elegíveis geralmente devem ampliar o conhecimento ou as capacidades em uma área de ciência ou tecnologia. Em alguns casos, pesquisas ou desenvolvimentos em andamento antes do anúncio da iniciativa podem ser elegíveis. Pode ser necessário que uma certa quantidade de melhoria ou avanço seja feita, no entanto.
Os custos que podem ser reivindicados por créditos fiscais de P&D variam. Os salários e os salários dos empregados em projetos de pesquisa e desenvolvimento elegíveis são normalmente permitidos. Os salários e salários elegíveis costumam ser estritamente limitados às pessoas que contribuem ativamente para o projeto. Isso significa que o dinheiro pago a uma recepcionista que trabalha no quadro de distribuição da empresa pode não ser permitido como parte da reivindicação.
Geralmente, as empresas podem reivindicar os custos dos materiais que eles usaram para o projeto. Estes podem ser estritamente limitados a itens usados diretamente, como matérias-primas e software. Em outros casos, as empresas podem ter liberdade para incluir itens que contribuem indiretamente para um projeto, como jaquetas de laboratório e material de escritório.
A quantidade que uma empresa pode reivindicar geralmente varia. No Reino Unido, por exemplo, um esquema de crédito tributário para P&D permitiu que pequenas e médias empresas reivindicassem mais do que grandes empresas. Algumas empresas podem achar que serão beneficiadas se optarem por realizar projetos de pesquisa e desenvolvimento em um país estrangeiro. Nem todos os governos estendem suas iniciativas de pesquisa e desenvolvimento a empresas estrangeiras.