Um gráfico de queima é uma referência gráfica da quantidade de trabalho realizado em um projeto por um período definido e a quantidade projetada de trabalho necessária para concluir o projeto dentro do prazo. Alguns programas de software possuem um módulo para criar tais gráficos, enquanto em outros casos é possível usar um programa genérico de gráficos. Um gerente de projeto pode encontrar esses gráficos úteis para o planejamento e gerenciamento do projeto. Eles também são valiosos nos relatórios de projetos por transmitirem rapidamente informações sobre o progresso e as necessidades projetadas.
Um eixo do gráfico de queima segue o tempo, enquanto o outro olha para o trabalho. No início de um projeto, o gerente de projeto pode sentar-se para criar metas a serem cumpridas em determinados períodos, gerando uma linha planejada no gráfico de queima. Essa linha permite que os participantes no projeto vejam quanto trabalho eles devem ter concluído em vários pontos. Freqüentemente, o gerente do projeto encarrega-se do trabalho para deixar espaço para problemas que podem se desenvolver posteriormente no projeto, para que os participantes tenham tempo suficiente para resolvê-los.
À medida que o trabalho avança, uma linha real pode ser definida no gráfico de queima. Isso pode seguir de perto a linha projetada ou mergulhar acima ou abaixo dela. Quando um projeto está adiantado, o gráfico de queima mostrará isso, pois mais trabalho do que o esperado será concluído. Os projetos atrasados também serão fáceis de rastrear, e pode ser possível usar o gráfico para identificar o local onde as coisas começaram a dar errado, o que pode ser útil para voltar aos trilhos e evitar problemas no futuro.
O gráfico de gravação fornece uma referência instantânea para o trabalho pendente pendente e a quantidade de tempo para execução. Pode ser útil para uma ampla variedade de projetos de negócios. Outros profissionais, como escritores, podem usar ferramentas semelhantes; um romancista, por exemplo, pode ter metas de palavras a serem concluídas dentro de um período de tempo definido e usará um gráfico nas fases de planejamento para criar metas claras para avaliar o progresso enquanto trabalha no projeto.
Os gráficos de queima podem ser referências úteis no final de um projeto, durante a fase em que os participantes o dissecam para aprender mais sobre como ele funcionou e para desenvolver planos apropriados para o futuro. O gráfico pode revelar uma armadilha que não era esperada ou um problema que deveria ter sido antecipado e planejado.