Lojas independentes são empresas que operam com um único ponto de venda ou são estruturadas como uma pequena cadeia com não mais de três locais. Geralmente, lojas deste tipo são de propriedade individual, pertencentes a uma família ou pertencentes a dois parceiros. Lojas deste tipo são encontradas em praticamente todas as cidades do mundo e geralmente pertencem a pessoas que vivem na comunidade.
Existem vários benefícios em possuir uma loja independente. Um tem a ver com a gestão dos negócios. Muitas operações desse tipo não requerem vários níveis de gerência ou executivos para funcionar. Como resultado, muitas vezes é possível tomar decisões sobre mercadorias, horas de operação, vendas e outras tarefas essenciais sem exigir muita discussão. Mesmo questões como a interrupção da venda de determinados produtos e a introdução de novos bens ou serviços podem ser tratadas em um curto período de tempo.
Às vezes, os clientes acham que fazer compras em uma loja independente é diferente de fazer compras em uma grande cadeia de lojas. Como uma loja de departamento independente geralmente pertence e é operada por pessoas que moram na área, é mais provável que os clientes sejam recebidos pelo nome e podem se sentir bem-vindos e apreciados. As lojas de propriedade individual costumam ser mais abertas a fazer pedidos especiais para clientes que precisam de algo que não seja transportado no estoque habitual, um benefício que apenas contribui para a abordagem pessoal.
Embora muitos clientes apreciem a recepção personalizada que recebem ao fazer compras em uma loja independente, a gama de mercadorias pode ser consideravelmente menor do que a encontrada em grandes redes de lojas de varejo. Além disso, os preços das mercadorias expostas podem ser mais altos do que os praticados pelo grande varejista com desconto na rua. Para clientes com orçamentos apertados, fazer compras em uma loja maior possibilita comprar mais com a mesma quantia de dinheiro, fato que muitas grandes redes promovem em sua publicidade.
A operação de uma loja independente também pode ter suas desvantagens. Um deles tem a ver com a capacidade de garantir bens e serviços à venda a taxas que permitem ao proprietário obter uma quantidade equitativa de lucro. Freqüentemente, não é possível solicitar grandes volumes de mercadorias, fato que impede o proprietário da loja independente de usufruir dos mesmos descontos concedidos a grandes empresas que podem encomendar a granel. Nos últimos anos, os proprietários de algumas empresas de propriedade individual começaram a se reunir em associações ou cooperativas, reunindo seu poder de compra. Ao garantir descontos de fornecedores com base em seus pedidos cumulativos, as lojas podem oferecer preços semelhantes aos das redes maiores e, assim, competir com mais eficiência no mercado.
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