Um choque na oferta é um evento inesperado que altera a disponibilidade da oferta, causando uma mudança correspondente na demanda e nos preços. Choques de suprimentos podem ser positivos, significando que um aumento de suprimentos está disponível ou negativo, com uma diminuição na disponibilidade. Em ambos os casos, às vezes podem causar um efeito cascata na economia se a oferta em questão for um componente-chave da economia, como no caso de mudanças repentinas na disponibilidade de petróleo.
Choques de oferta positivos acontecem quando algo ocorre para aumentar a oferta esperada de algo. Isso geralmente ocorre com a agricultura, onde o tempo excepcionalmente bom pode resultar em uma safra abundante. Embora isso possa parecer benéfico para os agricultores, na verdade pode criar um problema porque, à medida que a disponibilidade de uma colheita aumenta, a demanda diminui. Os preços caem e a situação pode chegar ao ponto em que é mais econômico plantar as culturas abaixo do que trazê-las ao mercado. Isso também pode acontecer quando muitos agricultores decidem produzir uma colheita em um determinado ano, sem perceber que outros também aumentaram sua produção planejada.
Choques negativos na oferta diminuem a oferta de algo. Desastres naturais e acidentes industriais são uma causa comum de choque negativo na oferta, pois danificam a oferta ou impossibilitam sua movimentação. Os incêndios nas refinarias, por exemplo, podem diminuir os derivados de petróleo disponíveis, como a gasolina. A demanda aumentará e os preços aumentarão em resposta. Pessoas bem posicionadas podem tirar proveito de um choque negativo na oferta para vender mercadorias a preços altos.
Eventos geopolíticos também podem contribuir para choques positivos e negativos de oferta. Qualquer coisa, desde abrir fronteiras até definir novas políticas, pode afetar o fornecimento de certos itens. Quando os preços aumentam ou diminuem drasticamente, produtos e mercadorias conectados também podem sofrer um impacto. No exemplo do choque no fornecimento de petróleo, por exemplo, os altos preços do petróleo aumentam os custos de tudo o que é produzido com petróleo, da produção ao plástico.
Por sua natureza, um choque de oferta é imprevisível. No entanto, as pessoas nos negócios tentam tomar medidas para considerar possíveis fontes de choque no suprimento, para que possam resolvê-las se ocorrerem. Os agricultores podem comprar um seguro para se protegerem dos danos às culturas e da superprodução, por exemplo. As pessoas envolvidas no comércio de ações e futuros também permanecem alertas aos sinais de alerta precoces indicativos de um potencial choque na oferta, tendo em mente que esses sinais às vezes podem ser muito sutis.
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