Um período de carência é um período em que alguém se atrasa com um pagamento, mas não são aplicadas penalidades. Existem vários tipos diferentes de períodos de carência, mas o importante para os consumidores estar cientes é que, como regra geral, desde que um pagamento seja feito durante esse período, eles não serão tratados de maneira diferente das pessoas que pagam quando a conta é devida.
Um exemplo do período de carência é o período entre o momento em que um extrato do cartão de crédito é emitido e o saldo ou pagamento mínimo é devido. Durante esse período, os juros não serão acumulados em novas compras, e o titular do cartão poderá optar por pagar a conta integralmente e evitar todas as taxas de juros. Isso geralmente ocorre entre 21 e 25 dias, dependendo da empresa do cartão de crédito.
As companhias de seguros geralmente têm um período de carência de duas semanas, o que garante que as pessoas permaneçam cobertas, mesmo que seus pagamentos estejam atrasados. Se um prêmio de seguro de carro for devido no primeiro dia do mês, por exemplo, o seguro de carro continuará em vigor até o dia 15, mesmo que o prêmio não seja pago. Após esse ponto, o não pagamento do prêmio causa o vencimento da apólice.
Esse período também pode ser incorporado nas contas. O aluguel, por exemplo, costuma ter um período de carência de cinco dias após a data de vencimento, durante o qual os pagamentos recebidos não serão considerados atrasados. Os utilitários também têm um entre o momento em que a conta é emitida e a data em que a conta será paga. Uma fatura de eletricidade pode ser emitida no dia 12, por exemplo, mas enquanto o titular da conta pagar até o dia 28, nenhuma penalidade será aplicada.
Os empréstimos estudantis classicamente têm um período de carência após a graduação, durante o qual nenhum pagamento é devido. Os alunos podem optar por começar a fazer pagamentos durante esse período. Nesse caso, o credor pode transportar os meses não utilizados para uso futuro. Manter o período de carência por um período de necessidade é uma boa jogada financeira para os alunos, pois garante que eles tenham espaço de manobra no caso de um problema financeiro.
Durante um período de carência, taxas de juros, multas por atraso e outras multas não serão cobradas, mas assim que o período terminar, as taxas poderão começar a acumular-se. Por esse motivo, é uma boa ideia pagar as contas em tempo hábil, para evitar ser penalizado. Se uma fatura vencer no dia 15, por exemplo, o cheque não deve ser enviado no dia 14, porque isso não permite tempo suficiente para o pagamento ser processado.
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