Uma indústria básica é uma indústria que se concentra na produção de produtos e serviços para exportação, em vez de vendas e circulação no mercado interno. Tais indústrias desempenham um papel fundamental em suas economias regionais e, às vezes, ocupam uma parcela enorme da participação de mercado. Isso pode criar problemas no caso de falha de uma indústria de exportação ou quando situações políticas mudam e limitam o mercado de bens exportados. A maioria das nações mantém estatísticas sobre suas atividades de importação e exportação e mantém um olhar atento sobre suas indústrias básicas.
A atividade no setor básico da indústria incentiva ativamente a entrada de dinheiro estrangeiro. Quando as empresas exportam, recebem dinheiro de novas fontes em troca e podem investir isso na criação e desenvolvimento de empregos. A circulação doméstica de produtos e serviços tende a ter um mercado limitado e, embora o dinheiro possa mudar dentro do mercado, grandes injeções de capital de fontes externas não estão disponíveis. Nas indústrias básicas, a riqueza externa flui para uma nação e pode ser acompanhada por experiência, relações positivas e assim por diante.
As indústrias básicas podem produzir uma grande variedade de mercadorias. Um exemplo é o grão no Centro-Oeste dos Estados Unidos. Grande parte do milho, soja e trigo cultivados nos Estados Unidos é uma indústria básica produzida especificamente para exportação, não para uso doméstico. Esses produtos são vendidos no exterior para países com produção própria inadequada. Algumas dessas nações, por sua vez, produzem mercadorias que acabam nos Estados Unidos, como tofu acabado feito de soja.
Economicamente, as indústrias básicas podem ser uma parte importante da economia nacional. A demanda de bens e serviços do exterior também afeta a economia global. A cada passo do setor básico até o consumidor final, os intermediários lucram com atividades como enviar mercadorias de um local para outro, armazená-las e reembalar cargas para venda em novos locais. Isso pode criar uma cadeia econômica animada que pode vacilar no caso de um problema em uma extremidade da distribuição.
As empresas podem determinar a melhor combinação de exportação e vendas domésticas para suas necessidades. Alguns tentam dividir os dois de maneira uniforme, enquanto outros podem se concentrar em um ou outro. A demanda doméstica pode ser inerentemente limitada, enquanto as indústrias básicas podem tirar proveito da demanda de uma ampla variedade de locais para criar um mercado estável para seus produtos. Essa flexibilidade também pode se tornar uma ameaça quando uma economia local se torna dependente de uma indústria básica, pois as pessoas podem sofrer desproporcionalmente se a indústria começar a lutar.
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