Uma filosofia da economia é um conjunto de teorias ou hipóteses que explicam vários resultados econômicos. Em geral, as filosofias questionam por que e como algo é. A teoria e a causalidade econômicas, que tratam da alocação de recursos escassos, procuram explicar as relações de causa e efeito entre dois ou mais fatores econômicos.
Um exemplo da filosofia da economia na prática é a teoria da oferta e demanda. Quem formulou a teoria propõe que os preços de bens e serviços são sensíveis às flutuações na oferta e na demanda. Existem alguns produtos que são mais sensíveis ao preço do que outros. Por exemplo, os preços de commodities, como o combustível a gasolina, normalmente respondem mais a mudanças na oferta do que a mudanças na demanda. Uma filosofia da economia também procura explicar as relações entre dois ou mais fatores e prever resultados com base no comportamento social.
Existem diferentes grupos de pensamento ou teoria que compõem uma filosofia da economia. Alguns grupos podem achar que o nível de produção ou o produto interno bruto de uma economia geral não é afetado por uma mudança nas taxas de juros ou nos preços. Outros grupos acham que mudanças nos principais indicadores econômicos, como o nível de desemprego, afetam diretamente o nível de produção anual de uma economia. Cada grupo de pensamento explica como as escolhas racionais levam a um determinado resultado macroeconômico.
Uma filosofia da economia faz mais do que apenas apresentar teorias e hipóteses para resultados econômicos. Também estuda ativamente esses resultados e as várias maneiras pelas quais a macroeconomia responde a diferentes atividades comerciais e opções de consumo. Como ciência social, o campo da economia às vezes é um tanto imprevisível e altamente subjetivo. Um exame das diversas visões econômicas das principais figuras políticas é suficiente para provar o argumento.
Por exemplo, nos Estados Unidos, o Partido Republicano geralmente mantém a filosofia de que a redução de impostos estimulará os gastos dos consumidores e a criação de empregos. Por outro lado, o Partido Democrata geralmente é fortemente contra a privatização e os generosos cortes de impostos. Eles acreditam em mais controle do governo sobre a distribuição de renda e tendem a favorecer o aumento dos gastos do governo em serviços sociais. O tipo de serviço social que o Partido Democrata tende a favorecer normalmente beneficia membros desfavorecidos da sociedade ou contribui para o bem-estar geral da sociedade, como causas ambientais.
Quem estuda economia também buscará métodos pelos quais possa provar suas teorias. Eles podem realizar experimentos, pesquisas, grupos focais ou algum outro método de pesquisa primária para avaliar como e por que um determinado resultado se manifesta. Isso também pode levar ao desenvolvimento de novas hipóteses.
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