Os consultores de patologia são médicos de laboratório clínico especializados na realização de testes de diagnóstico em amostras de sangue, fluidos e tecidos. Os consultores trabalham em laboratórios privados que geralmente não são afiliados a hospitais específicos. Em vez disso, é comum os consultores de patologia oferecerem serviços para vários hospitais, clínicas e médicos particulares. Os profissionais se esforçam para identificar, interpretar e enviar os resultados dos testes o mais rápido possível, para que os médicos possam determinar as opções de tratamento apropriadas.
Além de enviar amostras reais, os médicos geralmente fornecem aos consultores informações sobre os sintomas dos pacientes e solicitações de testes específicos a serem realizados. Os consultores de patologia têm muito conhecimento sobre diferentes tipos de doenças e são rigorosos em seus métodos experimentais para garantir diagnósticos precisos. Depois que uma amostra é estudada minuciosamente, um patologista cria um relatório personalizado para enviar de volta ao médico. Além disso, um consultor pode fornecer sua opinião profissional sobre medicamentos ou tratamentos com base em resultados clínicos.
Os consultores de patologia e seus assistentes utilizam muitos tipos de equipamentos sofisticados de laboratório, incluindo microscópios, contadores de células e corantes de tecidos. Eles trabalham com tecidos de biópsia da pele e órgãos, bem como amostras de sangue, urina, saliva e fezes. Os patologistas de um laboratório particular geralmente se especializam realizando determinados testes ou analisando tipos específicos de tecido. É comum um laboratório alojar médicos com conhecimento especializado de doenças do sangue, câncer, doenças cardíacas e pulmonares e distúrbios gastrointestinais.
Como os consultores de patologia operam seus próprios laboratórios, eles são responsáveis por contratar e treinar trabalhadores, encontrar clientes e adquirir equipamentos. Os consultores garantem que suas instalações atendam aos padrões de qualidade e que seus funcionários estejam cientes dos últimos avanços em tecnologia e procedimentos de teste para garantir resultados precisos. Os consultores de patologia geralmente coletam pagamentos por serviços diretamente dos pacientes, em vez de cobrar médicos ou hospitais. Trabalhadores administrativos são empregados em laboratórios privados para negociar contas com companhias de seguros e estabelecer planos de pagamento para pacientes.
Um indivíduo que esteja interessado em se tornar um consultor de patologia deve primeiro concluir a faculdade de medicina e cerca de três anos de treinamento em residência em um hospital. Um residente de patologia tem a oportunidade de obter experiência prática em laboratório sob a supervisão de patologistas estabelecidos. Muitos profissionais optam por buscar bolsas adicionais de dois anos em áreas específicas da patologia após concluir o treinamento na residência para melhorar suas credenciais e habilidades. Depois de concluir uma bolsa, um novo médico pode fazer um exame de licenciamento administrado por uma junta nacional para se tornar oficialmente um patologista.