Um ridgerunner atua como guia, educador e aplicador de regras em trilhas nas montanhas. O título específico de ridgerunner é quase exclusivo para quem trabalha ao longo da Trilha dos Apalaches nas montanhas dos Estados Unidos, mas os profissionais que trabalham para serviços de parques regionais e nacionais em outras partes do mundo cumprem muitas das mesmas tarefas. Os organizadores garantem que os visitantes aproveitem o tempo na montanha, mantendo-se seguros e preservando a beleza do ambiente ao redor.
Quando os cavaleiros do ridículo encontram os caminhantes em uma trilha, eles geralmente param para conversar e responder a quaisquer perguntas que possam ter. Um ridgerunner pode explicar a história de um caminho específico, descrever árvores e animais selvagens e fornecer dicas sobre coisas interessantes a serem procuradas durante a caminhada. Além disso, um trabalhador lembra os visitantes da importância de preservar o meio ambiente, incentivando-os a arrumar o lixo e resistir à tentação de desviar-se das trilhas estabelecidas.
Além de ajudar os caminhantes e turistas a encontrarem o seu caminho pelas montanhas, os cavaleiros do zelador atentam para atividades suspeitas, incêndios e outros eventos potencialmente perigosos que podem ameaçar os visitantes e a vida selvagem. Um agente de viagens caminha regularmente pelas trilhas designadas, observando e relatando perigos para que possam ser tratados adequadamente. Se os caminhantes forem encontrados quebrando regras, o ridgerunner poderá emitir um aviso ou informar os guardas da lei sobre o problema. Os organizadores de eventos estão frequentemente envolvidos em tarefas de manutenção de trilhas, para preservar a segurança dos visitantes. Eles limpam troncos e detritos, podam árvores e arbustos ao longo de trilhas e apanham lixo.
A maioria dos corredores carrega muitos suprimentos e equipamentos ao fazer trilhas. Estão equipados com kits de primeiros socorros, alimentos de emergência e água, rádios e telefones celulares. Muitos roteadores também carregam dispositivos de sistema de posicionamento global (GPS) para confirmar sua localização exata em caso de emergência. Eles podem retransmitir as coordenadas do GPS para resgatar as equipes se os caminhantes estiverem gravemente feridos e não puderem chegar às estações de ranger sob seu próprio poder.
Uma pessoa que deseja se tornar um roteirista geralmente precisa possuir pelo menos um diploma do ensino médio e ter experiência em trabalhar ou fazer caminhadas em regiões montanhosas. O conhecimento prévio de trilhas específicas é muito útil para conseguir um emprego. Um empreendedor esperançoso pode aprender sobre posições abertas e procedimentos de aplicação entrando em contato com estações de guarda florestal ou visitando sites de serviços do parque do governo. Muitas pessoas iniciam suas carreiras na natureza em empregos de iniciantes, adquirindo a experiência e o conhecimento necessários para avançar para um guarda florestal de parque ou posição conservacionista no futuro.