Os radiologistas têm uma ampla gama de funções. Eles são treinados para operar equipamentos médicos de última geração, projetados para explorar, diagnosticar e tratar várias condições médicas. As habilidades de um técnico de radiologia geralmente são procuradas em toda a área médica, deixando-o a escolher entre uma longa lista de possíveis trabalhos de radiógrafo.
Os radiografistas de diagnóstico usam equipamentos médicos para procurar problemas médicos devido a ferimentos ou doenças. Exemplos de condições descobertas pelos radiografistas incluem osso quebrado, tumor ou cartilagem rasgada. Ao escolher ser um radiógrafo de diagnóstico ao escolher entre trabalhos de radiógrafo, é importante dominar o uso de raios-x, tomografia computadorizada e ressonância magnética. Além disso, os ultrassons são realizados por radiografistas de diagnóstico. As estruturas de órgãos, como coração, cérebro e fígado, são frequentemente examinadas por um técnico de radiologia como parte do processo de diagnóstico.
Embora os radiologistas diagnósticos passem algum tempo diagnosticando condições graves, eles também realizam ultrassons em mulheres grávidas e geralmente têm o prazer de informar os casais sobre o sexo do feto. O radiógrafo é normalmente o primeiro a saber quando gêmeos ou trigêmeos estão a caminho. A determinação do sucesso da fertilização in vitro geralmente é descoberta através das funções de um radiografista de diagnóstico, que realiza o ultrassom determinando se o óvulo fertilizado se incorporou ao útero.
Os radiografistas terapêuticos são treinados no tratamento de condições médicas. Um exemplo de trabalho de radiógrafo terapêutico é a radiação para câncer. O paciente com câncer é submetido a radiação, freqüentemente combinada com cirurgia e quimioterapia, para erradicar tumores. Os radiografistas terapêuticos geralmente são incluídos nas discussões pré-tratamento, bem como no desenho do plano de tratamento.
A terapia de radiação é uma ciência exata na qual feixes de radiação concentrados são enviados através da pele do paciente e para dentro do tumor. Os radiografistas de terapia devem saber como configurar as máquinas para fornecer a quantidade certa de radiação. Eles também fornecem feedback aos médicos, enfermeiros e outros membros da equipe de atendimento.
Cursos para trabalhos de radiógrafo incluem treinamento em comunicação. Os radiologistas trabalham com pacientes de todas as idades e devem se comunicar com o paciente e sua família. As condições que os radiologistas observam variam em gravidade, desde pequenas entorses até doenças terminais.
Os radiologistas de treinamento trabalham em salas de aula e em ambientes clínicos. Espera-se que eles mantenham educação constante sobre equipamentos recém-projetados e como usá-los. Esses tipos de radiologistas trabalham em programas que instruem os alunos nas habilidades necessárias para realizar trabalhos de radiógrafo após a graduação. Os radiologistas de treinamento geralmente são profissionais experientes, com vários anos em campo.