Existem várias maneiras diferentes de se tornar um mecânico de barcos, e os alunos devem pesquisar todas as opções. A maioria dos empregos exige treinamento e / ou certificação em mecânica de barcos, e cursos específicos são oferecidos na Internet, em escolas profissionais e em algumas faculdades. Existem habilidades adicionais necessárias, incluindo algum treinamento de mergulho, dependendo do trabalho, e os alunos devem pesquisar minuciosamente os requisitos e deveres do trabalho. Várias posições no campo podem exigir outras qualificações e existem vários cursos relacionados a mecânica disponíveis.
As escolas que oferecem um diploma em mecânica de barcos são geralmente institutos técnicos que possuem um programa de graduação de associado ou curso de preparação para a certificação e licenciamento necessários para se tornar um mecânico de barcos. A maioria desses programas dura cerca de dois anos e os cursos podem incluir transmissões internas, sistemas de acionamento por popa, direção externa, soldagem marítima, cascos e sistemas mecânicos e elétricos marítimos. Alguns programas de pós-graduação exigem um estágio para se formar, o que aumentará o conhecimento do aluno sobre os meandros da manutenção de barcos. Os estágios permitem que os alunos observem e participem do treinamento supervisionado que o ajudará a se tornar um mecânico de embarcações.
Além do programa do associado, também existem cursos de certificação que levam relativamente menos tempo do que a obtenção de um diploma e proporcionam aos alunos o licenciamento necessário em sua jurisdição. Embora o período seja menor, a maioria dessas aulas envolve treinamento durante todo o dia, cinco dias por semana, durante um certo número de meses, dependendo do programa. Os tópicos abordados pelos cursos de certificação geralmente incluem transmissões e transmissões por popa, sistemas elétricos e hidráulicos e sistemas de lubrificação e refrigeração. Os alunos geralmente passam a maior parte do tempo da aula realizando tarefas físicas necessárias para se tornar um mecânico de barcos. Os cursos on-line estão disponíveis, mas oferecem menos treinamento e mais trabalho acadêmico, e alguns alunos descobrem que ele ou ela ainda precisam de treinamento adicional.
Os mercados de trabalho para a mecânica de barcos podem variar dependendo da localização, e os locais com climas mais quentes costumam ter um circuito de emprego mais lucrativo. Aqueles que gostariam de se tornar mecânicos de barcos devem se inscrever em locais como marinas, docas, lojas de barcos ou outros locais que abrigam, vendem ou consertam barcos. As habilidades de comunicação também são uma necessidade nesta profissão, porque ele ou ela terá que interagir com clientes, proprietários de barcos, fabricantes e distribuidores de peças. Existem muitas posições internas em lojas ou vendas de barcos, que podem ajudar aqueles em áreas de clima mais frio que procuram emprego como mecânicos de barcos.