Uma bolsa médica é um período de educação de pós-graduação em que os médicos treinam em uma especialidade como oncologia ou cardiologia. A bolsa pediátrica, portanto, é uma oportunidade de treinamento para pediatras recém-formados para concluir estudos adicionais em um campo específico da medicina no que se refere a crianças. Por exemplo, um pediatra pode optar por solicitar uma bolsa de estudos em oncologia pediátrica para se especializar no tratamento ou na pesquisa do câncer infantil. A conclusão de uma bolsa de estudos não é necessária para um médico se especializar, mas é esperada tanto pela comunidade médica quanto pelos pacientes. A educação adicional fornece conhecimento aprofundado de uma subespecialidade além dos requisitos educacionais normais, proporcionando ao médico uma experiência maior em casos complexos, cirurgias e resultados de tratamento.
Normalmente, uma bolsa pediátrica é realizada imediatamente após a conclusão de um programa de residência com escopo e foco de especialidade semelhantes. Um candidato que deseja se candidatar a uma bolsa em urologia pediátrica, por exemplo, normalmente precisa de experiência em residência em urologia. Embora os pediatras normalmente solicitem uma bolsa de estudos após concluir sua residência, não é incomum um médico praticante solicitar um programa de bolsa de estudos. Nesses casos, o candidato geralmente está considerando uma mudança de carreira da prática clínica para a pesquisa ou vice-versa. Várias organizações fornecem serviços correspondentes para ajudar no emparelhamento de candidatos com programas de bolsas apropriados, independentemente do estágio atual da carreira dos candidatos.
Os candidatos a uma bolsa pediátrica têm inúmeras opções em termos de programas de bolsas e opções de subespecialidades. Os tipos de programas de bolsas geralmente se enquadram nas categorias clínica ou de pesquisa, embora ambos incluam alguns aspectos de pesquisa. Os candidatos interessados na pesquisa ativa de doenças da infância e em novos tratamentos podem escolher programas de pesquisa para bolsas de estudo. Por outro lado, um candidato interessado em tratar doenças da infância pode escolher uma bolsa de doenças infecciosas pediátricas que se concentre no trabalho clínico. O objetivo principal de uma bolsa de estudos pediátrica é o treinamento focado em uma subespecialidade selecionada de pediatria, como oncologia, gastroenterologia, cardiologia, urologia, doenças infecciosas, alergias e imunologia, medicina de adolescentes e outros.
Os programas de bolsas de pediatria clínica geralmente abrangem dois a três anos de treinamento, trabalho clínico e projetos de pesquisa independentes, dependendo da especialidade. Para bolsas de pesquisa, a duração do programa varia de acordo com a pesquisa específica realizada. Certas organizações e instituições oferecem bolsas de estudo permitindo que especialistas em pediatria estudem áreas específicas da medicina pediátrica com o benefício de financiamento institucional para seus projetos de pesquisa. Nesses casos, a bolsa pode durar o tempo que o projeto ou a concessão da pesquisa permitir.