As diretrizes para o treinamento em residência em patologia nos Estados Unidos são definidas pelo Conselho Americano de Patologia (ABP). Programas em outros países, no entanto, impõem requisitos muito semelhantes em programas de patologia e residências. Atualmente, as diretrizes de ABP exigem um mínimo de 18 meses de treinamento em anatomia patológica e clínica estruturada, seguido de um ano adicional de estudo eletivo.
A primeira parte da residência em patologia concentra-se na patologia anatômica. Como o próprio nome sugere, a patologia anatômica estuda os órgãos e tecidos do corpo humano e como eles são afetados pela doença. As subespecialidades da patologia anatômica incluem autópsia, citologia e patologia cirúrgica.
A segunda fase de uma residência em patologia continua com a patologia clínica, que abrange uma grande variedade de especialidades de laboratório. Algumas das subespecialidades da patologia clínica incluem química clínica, hematologia, imunologia e microbiologia. Ao final desta fase de treinamento, o residente em patologia tem uma compreensão completa dos princípios básicos da patologia.
As partes estruturadas de uma residência de patologia – anatômica e clínica – podem levar até três anos para serem concluídas, dependendo do programa. O conteúdo do terceiro ou quarto ano de treinamento em patologia dependerá em grande parte dos interesses do indivíduo e das subespecialidades disponíveis oferecidas pelo hospital universitário. Alguns indivíduos continuarão aprendendo mais sobre patologia anatômica ou clínica, enquanto outros buscarão programas especializados.
Os campos especializados de patologia podem incluir citopatologia, dermatopatologia, patologia pediátrica e neuropatologia, apenas para citar alguns. Alguns programas de patologia também exigirão um componente de pesquisa nesta fase do treinamento, enquanto outros programas não fazem disso uma prioridade. É importante para o candidato de patologia avaliar a abordagem de seu programa à pesquisa antes de aceitar uma posição de residência.
Nos Estados Unidos, um quinto ano opcional de treinamento é necessário para a certificação. Este quinto ano de residência costuma ser difícil de obter porque o Medicare financia apenas quatro anos de treinamento em patologia. Como resultado, até 20% dos programas nos Estados Unidos não oferecem residências no quinto ano. Muitos residentes de patologia atendem a esse requisito concluindo um programa de “bolsa de estudos” em outro hospital. Tanto os Estados Unidos quanto o Canadá considerarão o treinamento clínico prévio no lugar da residência em patologia do quinto ano.
Alguns programas podem eliminar o ano de credenciamento e a extensão do programa de treinamento de quatro para cinco. Nesse cenário, os alunos teriam uma oportunidade maior de se envolver em especializações certificadas pelo conselho. Sob o programa mais estabelecido, os residentes de patologia devem escolher entre a residência do quinto ano ou concluir trabalhos acadêmicos adicionais em preparação para os exames de certificação.