Prateleiras, organização e classificação de livros estão entre as tarefas mais comuns do bibliotecário, embora o trabalho também inclua habilidades de pesquisa, trabalho em banco de dados na Internet e, muitas vezes, também gerenciamento de negócios. Na maioria das bibliotecas, os bibliotecários são responsáveis por gerenciar todos os aspectos dos acontecimentos do dia a dia. Muitas dessas coisas são vistas pelos usuários, mas muitas delas acontecem nos escritórios ou no computador também. As funções de bibliotecário abrangem tudo sobre a administração de uma biblioteca, desde a criação de um ambiente hospitaleiro até a garantia de pagamento de contas, pedidos de livros e redes de informações operacionais.
Os deveres de bibliotecário mais reconhecíveis se concentram na apresentação estética dos livros. No sentido mais básico, as bibliotecas são vastas coleções de livros e mídias relacionadas, como filmes, gravações de som e revistas. O trabalho dos bibliotecários é garantir que todos os materiais sejam organizados de forma que os clientes possam localizá-los facilmente. Um bibliotecário deve catalogar os volumes de acordo com um sistema organizado e re-arquivar o material que foi extraviado ou removido temporariamente da circulação.
Os bibliotecários também devem fazer check-in e check-in dos materiais. Isso geralmente envolve o uso de um sistema de verificação de computador, mas às vezes também é feito à mão, usando um razão para registrar o nome do usuário e o material emprestado. Os bibliotecários geralmente também definem e avaliam taxas atrasadas por itens devolvidos em atraso.
A manutenção do catálogo é outro dever comum do bibliotecário. Os bibliotecários devem gerenciar assinaturas de revistas e outros periódicos, por exemplo, para garantir que as edições mais recentes tenham sido recebidas. Os livros danificados ou perdidos geralmente também devem ser substituídos, e novos lançamentos e best-sellers atuais devem ser adquiridos. As bibliotecas são valiosas em parte por suas qualidades de arquivo, mas também por sua seleção de informações atuais e de ponta. Garantir um equilíbrio adequado é um dos trabalhos de bibliotecária mais importantes, mas muitas vezes esquecidos.
Em muitos lugares, os bibliotecários também devem ser especialistas em pesquisa. Bibliotecários são frequentemente chamados para ajudar pesquisadores e clientes da biblioteca. Às vezes, isso envolve responder a perguntas factuais, mas geralmente requer ajuda para localizar ou sugerir recursos específicos. Uma carreira de bibliotecária geralmente se concentra em um conhecimento abrangente de quais livros estão disponíveis, como encontrá-los e onde.
Muitos deveres de bibliotecário também são mais gerenciais. Os bibliotecários geralmente são responsáveis pela organização de eventos da biblioteca e também devem acompanhar o agendamento e o gerenciamento de espaços comuns. As bibliotecas comunitárias geralmente têm salas de conferência que podem ser alugadas ou reservadas, por exemplo, assim como muitas instalações acadêmicas têm salas de estudo. Quando existem computadores disponíveis para uso público, as funções de bibliotecário incluem regular o tempo do usuário on-line e monitorar para garantir o acesso apropriado.
Os bibliotecários também tendem a ser conhecedores de negócios. Eles geralmente são responsáveis pela contabilidade da biblioteca e podem até ser responsáveis por propor e criar relatórios de orçamento. Gerenciar as despesas e os custos operacionais de uma biblioteca é uma das tarefas menos fascinantes, mas muitas vezes mais importantes, de um bibliotecário.