Os higienistas dentais são profissionais que removem partículas de alimentos endurecidas dos dentes e dão instruções aos pacientes sobre como cuidar de seus dentes e gengivas. Diferentes cursos de higiene dental introduzem os alunos nesse campo complexo, dando-lhes instruções em livros e treinamento prático. Os cursos de higiene cobrem como limpar os dentes e os componentes dos dentes humanos. Além disso, as aulas ensinam aos alunos como se proteger contra a transmissão de doenças e como capturar radiografias orais.
Um dos principais cursos de higiene dental disponíveis é uma aula de periodontia clínica. Nesse tipo de curso, os alunos estudam os sinais de doença periodontal ou gengival e revisam como as bactérias causam essencialmente a inflamação dos tecidos gengivais, juntamente com a reabsorção óssea em pacientes periodontais. Os alunos também abordam como identificar vários problemas patológicos orais e como limpar adequadamente os dentes de um paciente usando vários instrumentos de descamação e aplainamento radicular.
As aulas de higiene dental também ensinam anatomia oral e morfologia dentária. Nesse tipo de curso, os alunos aprendem que cada dente tem cinco superfícies e como eles podem mudar ao longo do tempo devido a vários fatores. Informações sobre as várias partes de um dente – incluindo a coroa e a raiz, por exemplo – também são um tópico importante nos cursos de higiene bucal de anatomia bucal.
Os alunos revisam extensivamente os requisitos de controle de infecção enquanto estão em programas de treinamento em higiene dental. Eles praticam o uso de equipamentos de proteção individual, como máscaras, óculos e luvas, e aprendem os vários métodos pelos quais as doenças podem se espalhar no consultório odontológico. Além disso, os estudantes de higiene dental revisam como esterilizar adequadamente os instrumentos e desinfetar cadeiras e outros equipamentos usados por vários pacientes. Revisar fatos sobre doenças comuns no consultório odontológico, como o vírus da hepatite B, é uma parte essencial desses tipos de cursos de higiene dental.
A conclusão de um curso de radiologia é outro requisito acadêmico para estudantes de higiene dental. Os cursos de higiene dental em radiologia treinam os alunos sobre como tirar radiografias dentárias da boca inteira dos pacientes usando vários instrumentos. Os alunos estudam como um tubo de raios X funciona e as precauções de segurança adequadas a serem tomadas ao tirar as radiografias dos pacientes. Por exemplo, eles revisam a importância de um paciente usando um avental de chumbo para se proteger contra radiação ionizante desnecessária e praticam ficar atrás de uma barreira de chumbo ao tirar radiografias para se protegerem.