Um consultor de vida familiar ajuda as famílias a lidar com as mudanças recentes e a se adaptar a novas situações. Os consultores podem trabalhar com uma variedade de situações familiares diferentes, incluindo aquelas que lidam com abuso de substâncias, uma perda recente, um membro da família com deficiência ou o retorno de um membro da família após um período de ausência. Hospitais e bases militares costumam contratar um consultor de vida familiar para ajudar as famílias que precisam se adaptar à nova dinâmica familiar.
Antes de escolher uma carreira de consultor de vida familiar, a maioria das pessoas trabalha como assistentes sociais, psicólogos ou em outras áreas da assistência à saúde mental. Com treinamento e experiência em aconselhamento familiar, um consultor familiar pode optar por iniciar seu próprio negócio de aconselhamento ou solicitar um emprego em uma agência que fornece serviços de vida familiar. Seja trabalhando como consultor independente ou empregado de uma agência maior, o objetivo de um consultor familiar é sempre ajudar a orientar os clientes na criação de uma vida familiar saudável.
As descrições de cargos variam, mas algumas das tarefas mais comuns e específicas de um consultor de vida familiar incluem a realização de aulas e oficinas sobre pais de filhos em várias fases da vida, criando atividades familiares que promovam coesão e comunicação e reunindo-se com membros da família para discutir assuntos particulares preocupações familiares. Um consultor de vida familiar também avalia as necessidades de uma família e faz encaminhamentos a outros profissionais para serviços de apoio quando isso é considerado necessário. Os consultores que trabalham com famílias de militares geralmente trabalham para ajudar as famílias a se adaptarem a um membro do serviço que está longe da família durante o serviço ativo, além de ajudar os soldados a se reintegrarem na família ao voltar para casa. No entanto, os consultores que trabalham em hospitais podem ter uma descrição de cargo diferente. Por exemplo, um consultor de vida familiar que trabalha em um hospital pode ser responsável por ajudar as famílias a se adaptarem à recente incapacidade de um membro da família ou simplesmente fornecer informações sobre os recursos disponíveis para famílias com um ou mais membros com deficiência.
Embora muitas pessoas se tornem consultoras de vida familiar após treinamento em serviço social ou psicologia, nem todas o fazem. Alguns podem ter treinamento limitado em educação ou ciências comportamentais, mas têm experiência significativa trabalhando em programas de extensão que beneficiam as famílias. Embora esse não seja um treinamento formal para consultores em vida familiar, alguns empregadores contratarão um novo consultor para esse tipo de trabalho se um indivíduo tiver experiência em falar em frente a grupos, oferecendo recursos de apoio e se comunicando bem com outros.