Um estágio de ensino é uma exploração da prática real de ensino sob a supervisão de um mentor, geralmente envolvendo ensino real e deveres relacionados a essa profissão. Esse tipo de curso quase sempre é oferecido para crédito e pode ser necessário em muitos programas. Nem todo o tempo de um aluno nesse tipo de curso é gasto em tarefas reais de ensino; alguns envolvem consultas, seminários e outros trabalhos preparatórios. Acredita-se que trabalhar com um estágio de ensino proporcione aos futuros professores experiência real no campo, como um estágio, com o benefício de uma supervisão rigorosa de uma fonte aprovada pela universidade.
Na maioria das vezes, um estágio de ensino deve ser específico para os tipos de aulas que o aluno um dia dará. Existem, por exemplo, programas específicos para o ensino no ensino fundamental e nas ciências. No nível universitário, esse tipo de experiência de ensino quase sempre é específico da disciplina. Um aluno normalmente não tem uma escolha em termos de qual estágio fazer, pois geralmente é uma parte necessária do programa em que ele ou ela entrou.
Dependendo da escola, um estágio de ensino pode ser configurado de várias maneiras, mas todos os cursos sob essa designação envolverão algum ensino real envolvendo os alunos, pois essa é a definição do curso. Outras atividades relacionadas ao ensino podem variar. Por exemplo, nas ciências, supervisionar o tempo no laboratório, desenvolver experimentos em laboratório e fornecer tutoriais podem fazer parte do estágio. Nos cursos de redação, mais tempo pode ser dedicado à classificação de ensaios. A maioria das escolas tenta minimizar a quantidade de notas feita pelos alunos nesses cursos, pois a experiência com as notas já foi frequentemente obtida.
Uma das principais características desse tipo de curso é a supervisão. Um estágio de ensino pode ser supervisionado pelo orientador do aluno ou por um mentor especial designado especificamente para este curso. A observação pode envolver o mentor participando dos cursos, ou pode exigir que o aluno relate regularmente. Ter orientação ao aprender a arte diferenciada do ensino pode ser útil e é um dos recursos que diferencia esse tipo de experiência dos estágios não supervisionados.
As habilidades retiradas de um estágio de ensino dependem do foco do curso, mas algumas experiências comuns incluem uma compreensão mais profunda do trabalho com grandes grupos, atenção às demandas do ensino e melhores habilidades de comunicação. Esse tipo de curso é uma experiência de aprendizado; portanto, a perfeição geralmente não é esperada. Qualquer estudante que tenha dificuldades durante um estágio de ensino e tente seriamente encontrar soluções provavelmente está no caminho certo em sua carreira de professor.