Os arquivistas de filmes são responsáveis por catalogar, preservar e organizar uma coleção de filmes e as recordações associadas a eles. Como a maioria dos documentos e filmes incluídos em uma coleção são antigos e geralmente em mau estado, o arquivista de filmes é frequentemente responsável por preservar e fazer cópias digitais dos itens. A comunicação é uma característica importante no trabalho de uma coleção de filmes, porque também é necessário um arquivista para ajudar os pesquisadores a encontrar filmes e documentos sobre a produção de filmes. Os arquivistas também são conhecidos como arquivistas de imagens em movimento, refletindo a variedade de informações pelas quais eles são responsáveis por preservar.
Assim como um bibliotecário, o arquivista de filmes é responsável por organizar as informações e manter registros dos itens em uma coleção. Novos itens requerem posicionamento na posição correta no catálogo e, quando utilizados pelos pesquisadores, os itens da coleção são substituídos nas prateleiras e armários de documentos pelo arquivista do filme. Os arquivos de filmes são criados e mantidos por instituições acadêmicas, estúdios de cinema e colecionadores particulares que empregam arquivistas para cuidar de sua coleção.
Os arquivos não são compostos apenas de filmes, mas também incluem cópias digitais e não digitais de filmes armazenados em fitas de DVD, CD e vídeo. Os documentos que também são mantidos por arquivos de filmes incluem scripts, cronogramas de produção, imagens estáticas e várias outras recordações associadas à indústria cinematográfica. Ao concluir suas tarefas, o arquivista de filmes geralmente é responsável por organizar e preservar documentos fotográficos e em papel. Os arquivistas também devem estar familiarizados com o software e as técnicas de preservação para garantir que os documentos sejam mantidos para as gerações futuras como cópias impressas e versões digitais.
Antes de se tornar um arquivista de filmes, uma educação abrangente deve ser concluída, o que inclui a conclusão de um curso de graduação em inglês, história ou assuntos de humanidades associados. A educação de pós-graduação geralmente inclui assuntos da biblioteca e educação adicional em técnicas de preservação. Além da conclusão de uma educação acadêmica, cada arquivista de filmes deve ser um bom comunicador capaz de auxiliar os pesquisadores e buscar novos materiais para a coleção.
O arquivamento de filmes é importante, pois filmes, documentários e programas de televisão são vistos como um documento social que reflete o período em que o filme foi feito. Na primeira metade do século XX, a produção cinematográfica era vista como uma forma rápida e descartável de entretenimento que raramente era preservada para referência futura. Durante o segundo semestre, no entanto, os filmes começaram a ser vistos como uma forma de arte e uma parte importante da cultura em que foram criados.