A Guarda Nacional dos Estados Unidos oferece opções de alistamento para quem não tem serviço militar anterior e para pessoas com serviço anterior que atendem a certas diretrizes. Programas de avaliação de um ano e oportunidades de promoção acelerada estão disponíveis para alguns recrutas. Bônus em dinheiro podem estar disponíveis para inscritos que possuam habilidades em áreas de que a Guarda Nacional precisa. Isso inclui alistamentos da Guarda Nacional nas reservas quando o serviço ativo é concluído.
Novos recrutas podem assinar por oito anos na Guarda Nacional, com parte do compromisso servindo como reserva. O requisito de serviço ativo para o alistamento na Guarda Nacional varia de três anos a todos os oito. Um recruta pode servir parte de seu tempo nas reservas, o que requer treinamento e disponibilidade periódicos para uma emergência nacional.
As pessoas que se alistam no programa de promoção acelerada podem usar créditos da faculdade para ingressar nas forças armadas com uma classificação mais alta. Esta opção de alistamento da Guarda Nacional também está disponível para os graduados do ensino médio que ganham crédito em um programa de treinamento de oficiais de reserva como estudantes. A oportunidade também se estende aos recrutas que ganharam um prêmio Eagle Boy Escoteiro ou um prêmio Palm Girl Gold Scout.
O programa de teste permite o alistamento na Guarda Nacional por um período mais curto. Aplica-se a alguém que ingressa nas forças armadas pela primeira vez e a quem se alistar nas forças armadas. Veteranos com 10 anos ou mais de serviço são elegíveis para um período de julgamento de um ano na Guarda Nacional. Se alguém acumulou menos de 10 anos de serviço ativo, o período experimental dura três anos.
A Guarda Nacional oferece incentivos em dinheiro para atrair alistados em áreas difíceis de preencher. Um bônus pode estar disponível para recrutas que tenham habilidades em uma unidade designada ou na unidade em que são designados. Esses bônus se aplicam a novos inscritos e àqueles que se reinscrevem. Os estados determinam as posições que precisam de indivíduos qualificados onde os bônus se aplicam. Um bônus mensal pode ser pago a alguém pelo alistamento da Guarda Nacional nas reservas após a conclusão do serviço ativo.
A Guarda Nacional é o ramo mais antigo das forças armadas dos Estados Unidos. Ele decorre da formação de milícias que forneceram defesa contra ataques indianos quando os colonos vieram para a América do Norte. Quando a Constituição dos EUA foi redigida, deu a cada estado o poder de organizar milícias armadas em cooperação com o governo federal.
Essas milícias ajudaram exércitos que lutaram na Guerra do México, na Guerra Hispano-Americana e em parte da Guerra Civil. A legislação em 1903 mudou o nome para a Guarda Nacional e criou o programa de reservas. A Guarda Nacional Aérea foi criada para apoiar a Força Aérea dos EUA em 1947. Os membros da Guarda geralmente respondem a ataques terroristas, crises e desastres naturais.