As escolas médicas credenciadas ensinam e treinam futuros profissionais médicos, geralmente médicos. Essas escolas são certificadas por uma organização que garante a educação de qualidade por essas instalações. Diferentes países geralmente têm várias agências e comitês envolvidos no credenciamento, que podem incluir grupos governamentais ou organizações privadas. Os padrões usados para a certificação também podem variar entre um país e outro, embora o currículo de uma escola seja geralmente considerado, assim como os procedimentos de admissão e os funcionários de uma escola. As escolas credenciadas são normalmente vistas como locais de treinamento necessários para médicos e profissionais médicos similares, pois garantem um nível de educação padronizado para os graduados.
O objetivo das escolas médicas credenciadas é garantir que os médicos sejam treinados a um nível suficiente antes de receber um diploma em medicina. Antes da implementação das normas e organizações de acreditação, as escolas eram capazes de estabelecer qualquer tipo de sistema para treinar estudantes e podiam conceder diplomas de medicina a graduados que pudessem estar sob treinamento. Para interromper essas práticas, foram criadas organizações credenciadas para avaliar as escolas e certificar apenas aquelas que atendem a certos padrões. Embora as escolas não credenciadas ainda possam conceder diplomas, a maioria dos hospitais e organizações profissionais apenas empregam ou aceitam membros que se formaram nos credenciados.
Os procedimentos de credenciamento podem variar de país para país, embora a abordagem geral seja frequentemente a mesma. Nos EUA, por exemplo, a Associação de Faculdades de Medicina Americanas (AAMC) mantém uma lista de escolas credenciadas às quais as pessoas interessadas em obter um diploma de medicina devem frequentar. O Comitê de Ligação em Educação Médica (LCME) revisa essas escolas considerando os procedimentos de admissão para os alunos, o currículo ministrado em diferentes classes, os métodos de teste para as aulas e os funcionários e professores de uma escola médica. Se o LCME aprova o credenciamento de uma escola, a AAMC adiciona essa escola à sua lista; a Associação Americana de Faculdades de Medicina Osteopática (AACOM) mantém similarmente uma lista de escolas credenciadas com programas médicos osteopáticos.
Diferentes organizações em vários países podem lidar com o credenciamento e alguns governos também podem aprovar escolas de medicina de outros países. O governo federal dos EUA, por exemplo, inclui o Comitê Nacional de Educação e Acreditação Médicas Estrangeiras (NCFMEA), que analisa escolas médicas credenciadas em outros países para avaliar como os graus dessas escolas devem ser considerados pelas associações e hospitais americanos. Isso permite que um médico com um diploma de um país fora dos EUA trabalhe potencialmente dentro dos EUA se o seu diploma for de uma escola apropriada. Normalmente, as listas de escolas credenciadas para alunos em potencial estão disponíveis nas associações credenciadas.