Um engenheiro de rede é responsável por configurar redes de computadores, conexões à Internet em um escritório e quaisquer sistemas de computadores relacionados que uma empresa possa precisar. O engenheiro de rede pode fazer manutenção de rotina para garantir que tudo esteja funcionando corretamente e esteja de plantão se ocorrer um problema. Os interessados em uma carreira em engenharia de rede precisarão aprender sobre como os computadores funcionam e como vários sistemas de computadores funcionam juntos. As empresas exigem que vários computadores usem a mesma rede e podem ter uma conexão à Internet separada, conhecida como Intranet, usada apenas pelos usuários da empresa.
Quando ocorre um problema, o engenheiro de rede deve encontrar uma solução rapidamente para que os funcionários possam voltar ao trabalho. O horário de trabalho geralmente é agitado, pois um problema pode ocorrer a qualquer hora do dia ou da noite. Mesmo a manutenção de rotina geralmente é realizada de manhã cedo ou tarde da noite, quando poucas pessoas estão usando os computadores ou a rede.
A certificação normalmente leva cerca de dois anos, mas a maioria dos treinamentos ocorre no trabalho. Com a tecnologia mudando rapidamente, muito do que é aprendido ficará desatualizado quando o engenheiro de rede conseguir seu primeiro emprego. A certificação ainda é necessária para a maioria dos trabalhos e ensina habilidades básicas essenciais para se tornar um engenheiro de rede.
O trabalho de um engenheiro de rede também pode ser pensado como uma das tecnologias da informação. Dependendo do tipo de trabalho, o engenheiro também pode projetar os sistemas que planeja usar. Em vez de apenas configurar um computador, ele deve descobrir como todos os computadores e outros equipamentos que usam a mesma rede podem trabalhar em harmonia simultaneamente. Envolve habilidades de pensamento criativo e de resolução de problemas, além de conhecimento técnico de como tudo funciona.
Os que trabalham neste campo podem trabalhar interna ou externamente. Os engenheiros internos são contratados por uma empresa e trabalham para configurar novos sistemas e manter os antigos. As empresas maiores precisam que as pessoas trabalhem em parte ou em período integral e essas empresas geralmente têm trabalho suficiente para que o trabalho não seja simplesmente uma posição temporária.
Empresas menores podem contratar alguém para trabalhar internamente, mas a posição pode ser temporária. Engenheiros que não trabalham permanentemente para uma empresa podem trabalhar de plantão para empresas. Isso é conhecido como trabalhar externamente. Quando um negócio sem um engenheiro na equipe tem um problema, ele chama um novo engenheiro de rede para corrigi-lo. O engenheiro pode ou não ter configurado o sistema de computadores atual da empresa.