Um tecnólogo educacional combina seu conhecimento de ferramentas tecnológicas com conteúdo educacional para aprimorar o aprendizado dos alunos. As ferramentas tecnológicas geralmente envolvem hardware, software e produtos baseados na Web. Tornar-se um tecnólogo educacional geralmente requer uma graduação em educação, design instrucional, psicologia educacional ou áreas afins. As oportunidades de emprego para tecnólogos educacionais são encontradas em instituições educacionais, agências governamentais, empresas de software instrucional e em outras entidades privadas.
Muitos tecnólogos da educação se consideram educadores. Em um sentido prático, o objetivo do tecnólogo educacional é ajudar as pessoas a avançarem seus conhecimentos sobre um determinado assunto ou habilidade, usando a tecnologia como ferramenta. O tecnólogo educacional deve entender como as pessoas aprendem e os desafios tecnológicos que às vezes interferem no processo de aprendizagem. Uma implementação de software que possa parecer lógica para um desenvolvedor de software, por exemplo, pode não ser o melhor recurso do ponto de vista educacional. Nesse caso, um tecnólogo educacional pode trabalhar com o desenvolvedor para criar uma ferramenta de aprendizado mais ideal.
A maioria dos tecnólogos educacionais é formada em educação, psicologia ou design instrucional. Alguns podem ter formação em programação ou diploma em um assunto relacionado à tecnologia, embora isso geralmente não seja um requisito. Na maioria dos casos, o papel do tecnólogo educacional é ter um conhecimento profundo de como os produtos de hardware e software facilitam o aprendizado. Um tecnólogo educacional que entenda os diversos estilos de aprendizagem pode ajudar a desenvolver tecnologia instrucional que acomoda as necessidades visuais, auditivas e cinestésicas de cada aluno.
Em muitos casos, os tecnólogos da educação reúnem os mundos da tecnologia e da criação de conteúdo. Um tecnólogo educacional pode trabalhar com um desenvolvedor de software para garantir que o produto seja fácil de usar. Trabalhar com o gravador de conteúdo pode envolver solicitações de parágrafos e formatação mais curtos que podem ser visualizados mais facilmente na tela do computador. As recomendações de melhoria geralmente são baseadas na observação e compreensão dos desafios e necessidades do usuário final.
As oportunidades de emprego para os tecnólogos da educação aumentaram com a demanda e o uso da tecnologia como ferramenta de aprendizado. Escolas e universidades empregam tecnólogos educacionais para aprimorar os currículos e criar programas de aprendizado on-line. As agências governamentais precisam da ajuda desses especialistas para criar e oferecer programas de treinamento baseados na Web para funcionários e público. As empresas que fornecem software instrucional contratam tecnólogos educacionais para garantir que seus produtos sejam fáceis de usar. Muitas grandes empresas e organizações utilizam os serviços de tecnólogos educacionais para melhorar os processos internos de treinamento e a entrega de informações aos funcionários.