Para se tornar um diretor de banda, você precisa de fortes habilidades musicais e, na maioria dos casos, um diploma em educação musical. As exceções a essa regra geralmente envolvem um alto grau de prestígio e talento e, às vezes, até experiência em liderar uma banda em nível profissional. Para a maioria das pessoas, a maneira mais segura e direta de se tornar diretor de banda é obter um diploma em educação musical no nível de bacharel ou acima e começar a ganhar experiência nas principais bandas.
A qualificação mais importante necessária para se tornar um diretor de banda é um diploma em educação musical. Esse grau permite que uma pessoa trabalhe no nível da escola primária e acima, e é aí que um grande número de diretores de banda trabalha. É possível trabalhar neste campo sem um diploma e, às vezes, é possível encontrar bandas fora de um ambiente educacional, mas esse diploma abre muitas oportunidades.
Também é importante ter experiência ao se candidatar a empregos de diretor de banda. Estágios e oportunidades de voluntariado podem fornecer alguma experiência útil para procurar emprego. Construir conexões com outros profissionais da área também pode gerar oportunidades de direcionamento.
Alguns programas de banda escolar são especializados em um instrumento específico, como cordas ou bateria, portanto, ser especialista em pelo menos um instrumento pode ser uma vantagem ao tentar se tornar um diretor de banda. Mesmo assim, a amplitude também é importante. No nível da escola primária, um diretor de banda pode ser o único instrutor que um aluno possui para um instrumento específico. Isso pode ser extremamente desafiador, pois o diretor precisa ajudar a melhorar seu desempenho em instrumentos com os quais o diretor tem apenas experiência mínima.
Para muitas pessoas, dirigir bandas no nível da faculdade é o objetivo profissional final. Em muitos casos, isso envolve obter um doutorado em música ou, no mínimo, um mestrado. No nível da faculdade, existem muitos tipos diferentes de bandas, e os músicos geralmente são mais polidos. Isso torna possível tocar músicas mais complexas, que alguns diretores de banda consideram mais satisfatórias. Mesmo assim, qualquer pessoa que queira se tornar um diretor de banda deve ter um emprego em um campo educacional.
Procurar um emprego como diretor de banda pode ser um desafio, mas existem muitos quadros de trabalho especificamente adaptados a essa profissão. Algumas pessoas acham trabalho dirigindo bandas nas quais já tocaram. Por esse motivo, muitas pessoas acreditam que a experiência de tocar música é tão importante quanto a direção de experiência, pois esse tipo de experiência cria uma rede profissional e fornece experiência do lado do músico em fazer parte de uma banda.