Um avaliador é um profissional científico que analisa vários tipos de minerais e minérios para identificar as propriedades dessas substâncias. Como parte do processo, algumas das estratégias envolvidas nesta análise permitirão que o analisador realmente separe os diferentes minérios e ligas entre si, facilitando muito a determinação da composição exata da amostra. Alguns analisadores se concentram na análise de amostras com o objetivo de encontrar tipos específicos de minérios ou metais, como ouro ou prata. Em outras situações, o testador de minério é contratado para identificar qualquer tipo de conteúdo mineral, possibilitando determinar quais metais preciosos podem ou não ser encontrados em uma determinada área.
Para determinar com precisão o conteúdo de minério e mineral de uma amostra, um analisador fará uso de vários métodos diferentes. As soluções químicas empregadas em condições estritas de laboratório permitem identificar o que é e o que não é encontrado na amostra. As soluções também podem ser usadas para separar os vários minérios, facilitando a identificação de quanto de cada substância está presente. Também existem métodos secos utilizados na análise, com um exemplo o uso de calor na amostra. Essa estratégia pode fazer com que certos minérios se fundam em escória, o que também ajuda a determinar quais elementos são e não estão presentes na amostra.
Além de separar e identificar vários minérios em uma amostra, um analisador também pode fazer uso de vários métodos para refinar qualquer elemento presente. Por exemplo, um analisador de prata ou ouro pode pegar qualquer quantidade de minério precioso encontrado e refiná-lo para que a amostra se torne menos quebradiça. Isso facilita muito a determinação do que é conhecido como equilíbrio do ensaio, que é simplesmente um processo que ajuda a identificar as gradações na amostra. A balança ajuda a servir como um indicador de quanto ouro ou prata pode ser colhido na área geral onde a amostra foi coletada.
As empresas de mineração costumam empregar analistas como funcionários em período integral ou como consultores independentes. Isso torna possível avaliar com mais precisão a viabilidade de iniciar uma operação de mineração em uma determinada área antes de tomar medidas para comprar terras ou investir muito tempo e recursos na realização do que às vezes é conhecido como escavação às cegas. Ao utilizar as habilidades de um avaliador qualificado, a empresa pode aproveitar ao máximo a operação de mineração, mantendo os custos o mais baixo possível.