Existem muitos cursos de beleza que uma pessoa interessada em uma carreira em cosmetologia pode fazer. Estes incluem cursos de cuidados com a pele, arte para cabelos, maquiagem e manicure. O treinamento em qualquer uma dessas disciplinas geralmente ocorre em uma faculdade de beleza especializada, mas algumas também podem ser oferecidas em faculdades juniores. Indivíduos que desejam se tornar esteticistas médicos também podem fazer cursos de beleza em uma escola especializada, mas outros que trabalham no campo recomendam que os indivíduos interessados nessas carreiras também tomem aulas separadas em biologia e anatomia.
Os requisitos para trabalhar na indústria da beleza variam de acordo com o país ou estado em que uma pessoa pretende trabalhar. Nos Estados Unidos, antes de serem contratados por um salão, a maioria dos estados estipula que os profissionais de beleza sejam licenciados em seu campo específico. Para isso, cursos intensivos de beleza devem ser concluídos em uma instituição credenciada. Dependendo do estado, os indivíduos que planejam abrir seu próprio salão ou trabalhar por conta própria em qualquer área relacionada à cosmetologia também devem participar de cursos de beleza e passar em todos os exames de licenciamento relevantes primeiro.
Além das aulas de penteado, maquiagem, cuidados com a pele e manicure, outros cursos de beleza incluem treinamento como barbeiro, massoterapeuta e treinamento em terapia de spa. Também chamados de trabalhadores de aparência pessoal, nos Estados Unidos, as carreiras relacionadas a esses cursos estão entre as que mais crescem em todas as profissões e espera-se que continuem assim. Alguns cursos de beleza duram em média nove meses, mas alguns podem levar até dois anos para serem concluídos. Os adultos que se matriculam na escola de beleza em meio período podem levar mais tempo para concluir todos os cursos necessários para realizar os exames de licenciamento.
Os cursos de beleza relacionados ao tratamento da pele geralmente cobrem assuntos como tratamentos faciais, depilação corporal, esfoliação e vários tratamentos para a pele. Outro nicho de cuidados com a pele, conhecido como estética médica, baseia-se nesses mesmos cursos, mas geralmente requer um maior grau de experiência em ambientes médicos. Isso ocorre porque os esteticistas médicos trabalham ao lado de cirurgiões plásticos para ajudar a melhorar a aparência de uma pessoa após um trauma médico ou uma cirurgia eletiva. Instruções especiais para cuidados com a pele geralmente devem ser seguidas após a cirurgia estética e esses esteticistas especializados devem consultar os pacientes a esse respeito. Além dos cursos de beleza que preparam os alunos para trabalhar em carreiras de cuidados com a pele, os esteticistas médicos também podem se beneficiar dos cursos universitários de anatomia e biologia, para uma educação adicional no tratamento de pacientes médicos.