Um investigador de narcóticos é um funcionário da justiça criminal cujos principais deveres estão relacionados à investigação de atividades criminosas relacionadas à venda, uso e distribuição de drogas ilegais. Os deveres de um investigador de narcóticos são compostos de várias atividades. Uma dessas atividades é o início e a obtenção de informações relacionadas à apreensão de suspeitos de traficantes e usuários de drogas ilegais. Isso exige que o traficante de narcóticos desenvolva e mantenha contatos, entreviste testemunhas e também entreviste as vítimas de abuso de drogas, com o objetivo de coletar informações relevantes que possam levar à apreensão de criminosos.
Os investigadores de narcóticos cooperam com outras agências policiais, coordenando a troca de informações. Isso ajuda a aumentar a eficácia do sistema de justiça criminal. O investigador coleta e armazena evidências da cena do crime, que deve ser devidamente rotulada e datada. Ele ou ela pode enviar amostras de provas para o laboratório e tirar fotos na cena do crime, que devem ser representativas do crime sob investigação. A coleta de evidências, a captura de fotos, a rotulagem de evidências e o diagnóstico laboratorial devem ser feitos de acordo com as regras e procedimentos estabelecidos, a fim de garantir sua admissibilidade em um tribunal.
Outra função de um investigador de narcóticos é o tratamento imediato de chamadas de pessoas como vítimas, testemunhas e outros cidadãos sobre questões relacionadas a drogas. Dependendo da jurisdição, um investigador de narcóticos pode ser solicitado a iniciar e coordenar alguns programas relacionados a drogas, a fim de criar conscientização sobre os perigos das drogas, bem como as leis relacionadas às drogas. Também se pode esperar que um investigador de narcóticos se comprometa e participe de alguns compromissos relacionados a falar em público e outros programas de orientação voltados para jovens. Por exemplo, um investigador de narcóticos pode ser convidado para uma escola para se dirigir aos alunos ou pode servir como mentor para adolescentes problemáticos por meio de um programa de orientação desenvolvido para esse fim.
É dever do investigador de narcóticos prender os infratores. Esse investigador pode ser obrigado a obter mandados de busca ou mandados de prisão de um juiz ou magistrado em relação a prisões ou buscas pendentes. O investigador também pode precisar obter um mandado de um juiz para conduzir alguns tipos de atividades de vigilância secreta, que podem incluir telefones de escutas telefônicas ou a colocação de dispositivos de monitoramento eletrônico em um suspeito. Um investigador de narcóticos deve compilar relatórios escritos documentando o processo de uma investigação, incluindo detalhes como as acusações contra os suspeitos, os fatos relacionados às acusações e as evidências admissíveis relacionadas ao crime.