Um estágio de aconselhamento é um requisito para muitos cursos de graduação e pós-graduação em psicologia e aconselhamento e consiste em uma experiência de trabalho em uma escola, hospital, igreja ou agência de saúde mental. Um estágio pode durar mais de um semestre e normalmente requer um número específico de horas de campo para o aluno obter uma licença de aconselhamento. As horas de campo incluem a interação direta com o cliente, que envolve aconselhamento de indivíduos e grupos, reuniões com um supervisor de estágio, aulas e workshops em grupo. Todo o estágio é registrado para garantir que o aluno complete o número de horas necessário e receba feedback ao longo do processo.
Antes de participar de um estágio de aconselhamento, o aluno geralmente precisa concluir cursos pré-requisitos da faculdade em teoria do aconselhamento e ética profissional. Se o aluno estiver em um programa que ensina uma especialidade, como aconselhamento para estudantes ou casamento, talvez seja necessário primeiro concluir cursos de especialização relacionados a essas áreas. Alguns graus, no entanto, exigem que o aluno faça um estágio como o último curso de um programa. O número de horas de experiência que o aluno espera obter através de um estágio depende da credencial que o aluno está buscando e de onde mora. O aluno estará aconselhando os clientes durante o processo; portanto, ele geralmente precisa obter um seguro de responsabilidade profissional antes de iniciar o estágio.
Dependendo de onde um estágio de aconselhamento estiver sendo realizado, um aluno poderá realizar aconselhamento em grupo, aconselhamento individual, aconselhamento de carreira e aconselhamento de estudantes sob a supervisão de um conselheiro licenciado. Cada sessão de aconselhamento normalmente consiste em uma entrevista de admissão com o cliente, na sessão de aconselhamento real e na documentação das anotações do caso e no progresso do cliente. Outras tarefas administrativas incluem chamar um cliente que perde um compromisso e fechar o arquivo de um cliente anterior. O contato direto com o cliente representa grande parte das horas de estágio necessárias, e o aluno será avaliado ao longo do processo para receber feedback sobre suas sessões.
Oficinas e aulas também compõem uma parte significativa de um estágio de aconselhamento e dão ao aluno a oportunidade de aprender novas técnicas de aconselhamento, melhorar suas habilidades atuais e revisar o feedback recebido durante as sessões de aconselhamento. As aulas geralmente incluem interação em grupo e representação de papéis, e o aluno pode ter tarefas e exames, como faria em um curso tradicional. As reuniões podem ocorrer no site de aconselhamento e na universidade do aluno.