Trabalhando em uma ampla gama de indústrias científicas e de engenharia, um engenheiro de pesquisa trabalha para pesquisar, desenvolver e avaliar novos processos de engenharia e produtos finais. Um engenheiro de pesquisa geralmente recebe um projeto com objetivos específicos delineados ou um problema específico a ser resolvido. Dado um grande grau de latitude, ele ou ela treinará e direcionará outras pessoas, enquanto gerencia todo o esforço de pesquisa para incluir testes de resultados ou produtos finais. O papel envolve análise aprofundada de questões, processos e procedimentos, além da aplicação dos princípios científicos e de engenharia. Bom senso, capacidade de raciocínio, boa compreensão do processo científico e princípios de engenharia são necessários para ter sucesso na posição.
Desenvolvimento e pesquisa são a principal área de foco de um engenheiro de pesquisa. Objetivamente, ele ou ela conduzirá pesquisas e desenvolverá teorias com base nessas pesquisas para resolver um problema ou enfrentar uma iniciativa estabelecida pela organização para a qual ele ou ela trabalha. Essa pesquisa pode ser aplicada ao desenvolvimento de uma nova tecnologia em um setor ou em outro, como a agricultura, isso pode envolver a pesquisa de métodos agrícolas mais eficazes.
O teste é outra preocupação principal do engenheiro de pesquisa. Isso pode envolver o teste de novos processos e teorias desenvolvidas, ou pode envolver o equipamento de teste usado na condução do projeto de pesquisa. Particularmente durante a construção das instalações de pesquisa, ele ou ela testará todas as fases da construção para garantir que as instalações contribuam para o processo de pesquisa. Depois que um novo produto ou método for desenvolvido, o engenheiro também testará esses resultados para garantir a confiabilidade.
Inerente à função do teste, um engenheiro de pesquisa também analisará e avaliará os resultados dos testes para determinar seu significado. Compreender os resultados dessas avaliações ajuda-o a decidir em que direção tomar o projeto de pesquisa. O envolvido na avaliação é supervisionar a coleta de dados, garantir sua validade e publicar os resultados da avaliação para que outros membros da equipe entendam o status do projeto.
Além das responsabilidades principais, um engenheiro de pesquisa também pode usar sua experiência para apoiar outros esforços de pesquisa dentro da organização ou com clientes externos. Planejar e estimar um orçamento é outra responsabilidade necessária em relação aos projetos de pesquisa atribuídos. Incluído neste processo está a solicitação e a garantia do equipamento, capital humano ou outros recursos necessários para conduzir a pesquisa e levar a bom termo os resultados. Independentemente da fase da pesquisa ou desenvolvimento, ele ou ela precisará exercer um bom julgamento e ser capaz de resolver efetivamente os problemas à medida que surgirem.