Um contratado do governo é alguém que terceiriza empregos para subcontratados. Por exemplo, se o governo estiver repavimentando uma rua, o contratado encontrará uma empresa para executar o trabalho. Isso geralmente é feito através da coleta de lances de várias empresas e da escolha do preço mais baixo. Em alguns casos, o contratado pode contratar uma empresa com base na experiência ou na taxa de retorno, mesmo que o preço seja mais alto.
O contratado do governo pode ou não trabalhar diretamente para o governo. Às vezes, um escritório do governo específico terá alguém contratado para encontrar subcontratados. Muitas vezes, porém, uma empresa separada terá acesso às próximas licitações do governo e contratará vendedores para pesquisar e encontrar subcontratados para fazer o trabalho ou fornecer os serviços. Esses contratados geralmente aprendem a negociar com as empresas para reduzir os preços e depois os marcam ligeiramente para obter lucro. A equipe de vendas geralmente ganha uma comissão sobre os lucros.
Freqüentemente, um contratado do governo também encontrará fornecedores de bens em vez de serviços. Por exemplo, o governo deve comprar vários itens ao longo do ano. Isso pode incluir suprimentos médicos para hospitais e clínicas, uniformes para as forças armadas e material de escritório para vários escritórios do governo. O contratado telefonará para vários fabricantes e encontrará não apenas o melhor preço, mas também uma empresa que possa fornecer a quantidade necessária.
Na maioria dos casos, o contratado do governo celebra um contrato com o fornecedor ou subcontratado após a licitação ter sido vencida. Isso normalmente ocorre quando um contrato também foi assinado entre o contratado do governo e o escritório ou área de governo em que ele está fazendo negócios. A natureza desses contratos geralmente consiste em preços, prazos de entrega e outros fatores relacionados aos produtos ou serviços oferecidos. Este é um processo delicado, porque o nível de responsabilidade do contratante é tremendo.
O contratado do governo é responsável por garantir que os subempreiteiros sejam pagos no caso de atraso no pagamento do governo. Como o contratante, e não o governo diretamente, contratou essas empresas, é seu trabalho garantir que os pagamentos sejam feitos no prazo. Também é seu trabalho supervisionar as operações do trabalho que está sendo feito para garantir que os prazos sejam cumpridos e que os subempreiteiros prestem serviços de qualidade. Se o subcontratado não cumprir suas obrigações, é o contratado o responsável pelo governo.