Uma enfermeira de pesquisa é uma enfermeira que participa de estudos clínicos, com um grau de participação que varia desde coordenar e administrar estudos em nome de seus designers até organizar e executar estudos de forma independente. Os enfermeiros pesquisadores geralmente têm mestrado ou doutorado em enfermagem, com algumas escolas de enfermagem oferecendo especificamente pesquisa em enfermagem como especialidade, além de anos de experiência na comunidade de enfermagem. No mínimo, uma enfermeira pesquisadora é uma enfermeira (RN) com pelo menos um ano de experiência como enfermeira.
A pesquisa médica está constantemente em andamento para pesquisar coisas como novos medicamentos e protocolos de tratamento, novas doenças e novos métodos de lidar com tudo, desde a segurança da sala de operações até a entrada do paciente. Os enfermeiros pesquisadores geralmente são uma parte crítica de uma equipe de pesquisa, lidando com a administração, lidando com a redação de subsídios e interagindo com os pacientes. Os pacientes em um estudo geralmente têm uma enfermeira pesquisadora como contato, e a enfermeira realiza exames físicos, entrevistas de admissão, exames médicos e outras tarefas relacionadas ao estudo, além de obter o consentimento informado dos participantes.
Algumas enfermeiras pesquisadoras trabalham em ambientes acadêmicos, como hospitais e escolas de enfermagem, usando seus conhecimentos para promover a medicina como um todo, além da educação médica. Os enfermeiros pesquisadores também podem trabalhar para agências governamentais, além de empresas privadas que realizam estudos médicos. As empresas de medicamentos e dispositivos médicos tendem a oferecer os melhores salários e benefícios, mas todas as configurações oferecem aos enfermeiros pesquisadores a chance de interagir com pesquisadores e médicos notáveis enquanto trabalham na vanguarda dos cuidados médicos modernos.
Este trabalho de enfermagem pode ser altamente exigente. Não é incomum um enfermeiro de pesquisa trabalhar com vários estudos, alguns dos quais podem ser muito complexos, e os enfermeiros de pesquisa podem ter horários regulares, mas estão sempre disponíveis para os pacientes. Pacientes e participantes com preocupações, perguntas e problemas médicos emergentes costumam ligar primeiro para o enfermeiro pesquisador, porque foram orientados a fazê-lo, o que pode aumentar consideravelmente a carga de um enfermeiro que já está trabalhando muito duro durante o horário de trabalho.
Pesquisa em enfermagem também pode ser muito gratificante. Os enfermeiros têm a oportunidade de estabelecer relacionamentos ricos e de longo prazo com os pacientes, além de monitorar seu progresso e vida ao longo de um estudo e dos acompanhamentos. A oportunidade de trabalhar com os principais membros da área médica também pode ser muito valiosa e oferece aos enfermeiros pesquisadores uma experiência de trabalho muito útil, que lhes permitirá ser contratados quase em qualquer lugar que desejarem aplicar.