Um organizador comunitário é alguém que trabalha para capacitar uma comunidade de indivíduos, como moradores de uma área específica, cidadãos de baixa renda de uma cidade, pessoas que sofrem de uma doença específica ou indivíduos que trabalham em um campo específico. Muitos organizadores da comunidade se concentram em indivíduos de baixa a moderada renda e têm interesse em questões de justiça social. O objetivo da maioria dos organizadores da comunidade é fazer com que a comunidade trabalhe em conjunto para alcançar um desejo comum, seja ele como coleta de lixo municipal, direito de voto ou sindicalização.
A maioria dos organizadores da comunidade pertence a organizações ou igrejas. Por exemplo, muitas igrejas quacres têm programas de extensão que incluem organizadores da comunidade. Um organizador da comunidade trabalha no escritório para coletar informações sobre a comunidade e coletar dados que possam ser úteis, e ele também trabalha nas ruas, conversando diretamente com membros da comunidade, organizando reuniões e promovendo a capacitação da comunidade. Idealmente, um organizador da comunidade quer entregar a responsabilidade aos membros da comunidade: ele ou ela está lá apenas para fazer a bola rolar.
Os organizadores da comunidade também trabalham em rede com uma grande variedade de organizações. Por exemplo, um organizador comunitário que trabalha com pacientes com HIV / AIDS de baixa renda pode trabalhar com o Departamento de Saúde Pública e agências de serviços sociais para obter mais cuidados e serviços para as pessoas que precisam deles. Os organizadores da comunidade costumam ser diplomatas qualificados, pois devem representar os pontos de vista da comunidade que estão apoiando as agências governamentais e outros grupos locais.
Muitas cidades têm uma longa história de organização comunitária, e a organização comunitária é frequentemente uma parte vital dos movimentos de direitos civis. Organização comunitária é um trabalho árduo. Nem todos os membros de uma comunidade estão abertos a serem organizados e incentivados a falar por si mesmos como um coletivo, e, portanto, uma grande quantidade de trabalho de campo, geralmente de porta em porta, está envolvida. Os organizadores da comunidade devem mobilizar e animar a comunidade sobre uma causa e manter a comunidade focada.
Não é necessário treinamento formal para ser um organizador da comunidade. A maioria dos organizadores da comunidade é formada por estudos sobre questões de justiça social, serviços sociais e sociologia, e o interesse em promover comunidades seguras, saudáveis e felizes definitivamente ajuda. Muitas organizações que organizam a comunidade oferecem treinamento que inclui pastas de trabalho e orientação para pessoas que desejam se tornar organizadores da comunidade, e muitos organizadores da comunidade começam como voluntários nessas organizações, adquirindo o leito da terra antes de iniciar suas próprias carreiras.
A organização comunitária também não é muito lucrativa. Os organizadores da comunidade dependem da renda obtida com doações e doações para apoiar seu trabalho, e seus salários são geralmente mínimos. A recompensa para um organizador da comunidade é assistir uma comunidade desenvolver as ferramentas necessárias para assumir o controle.