Os cirurgiões torácicos, às vezes chamados de cirurgiões cardiotorácicos ou cirurgiões cardiovasculares torácicos, são profissionais médicos licenciados que realizam cirurgias na parte do corpo humano conhecida como tórax. O tórax, uma palavra grega que significa “peitoral”, contém a área entre o pescoço e o abdômen. Um cirurgião torácico opera nos órgãos contidos no peito, especificamente no coração e nos pulmões. Esse tipo de cirurgião concentra-se apenas nessa área do corpo e não se aventura nas muitas outras áreas para as quais um cirurgião geral iria.
Os cirurgiões torácicos são os principais responsáveis pela realização de cirurgia cardíaca para garantir o suprimento sanguíneo adequado ao coração. Eles garantem que as válvulas do coração estejam funcionando corretamente e também gerenciam doenças, o que significa que também podem realizar transplantes de coração. Um cirurgião torácico pode implantar um marcapasso, um dispositivo elétrico que mantém o coração batendo regularmente. Eles tratam, diagnosticam e realizam cuidados de acompanhamento para os pacientes que recebem esses serviços.
Esse cirurgião também pode se concentrar nas áreas dos pulmões e esôfago, fornecendo tratamentos para câncer de pulmão, enfisema e os danos causados pelo refluxo gastroesofágico. Os transplantes de pulmão e a remoção de tumores da parede torácica também são o domínio de um cirurgião torácico cardiovascular. Além de realizar cirurgias, esses cirurgiões também podem trabalhar nas áreas de pesquisa ou educação.
Cirurgiões torácicos com treinamento especial também podem lidar com defeitos cardíacos congênitos em crianças. Esses cirurgiões que trabalham com crianças devem ter treinamento especial em atendimento pediátrico. Embora explicar um problema médico a adultos possa ser um pouco mais fácil, um cirurgião torácico que trabalha com crianças deve ser capaz de explicar o problema de uma maneira que a criança entenda e também acalmar seus medos enquanto explica aos pais o que está acontecendo.
Como a maioria das carreiras médicas, aqueles que desejam se tornar cirurgiões torácicos devem obter uma grande quantidade de educação. Este tipo de cirurgião é especialmente considerado um dos médicos mais qualificados. Ele ou ela deve concluir quatro anos de estudos de graduação, pós-graduação em medicina, cinco anos de um programa de residência cirúrgica e depois dedicar mais dois ou três anos à residência em cirurgia torácica.