Les hormones polypeptidiques, ou simplement les hormones peptidiques, sont des hormones composées d’acides aminés qui sont sécrétés par le système endocrinien et distribués aux organes terminaux par le sang circulant. Les organes endocriniens qui sécrètent des hormones peptidiques comprennent l’hypothalamus, l’hypophyse, la glande thyroïde, les surrénales, les ovaires, le pancréas endocrinien et les tissus adipeux. Les organes qui ne sont généralement pas traditionnellement considérés comme faisant partie du système endocrinien, tels que le cœur et le tractus gastro-intestinal, peuvent également sécréter des hormones peptidiques.
Le processus de fabrication de ces hormones est le même que le processus de production de protéines. L’acide désoxyribonucléique (ADN) d’un organisme est d’abord traduit en acide ribonucléique messager (ARNm) dans le noyau de la cellule, après quoi la matrice d’ARNm est traduite en chaînes d’acides aminés ou en précurseurs d’hormones peptidiques dans les ribosomes. Ces chaînes d’acides aminés, également appelées pré-prohormones, sont ensuite envoyées dans le réticulum endoplasmique pour l’élimination des séquences signal ou leader, longues d’environ 15 à 30 acides aminés et situées à l’extrémité N-terminale de la chaîne d’acides aminés. . Le clivage des séquences signal donne des peptides transformés appelés prohormones. Les prohormones sont soit conditionnées dans des vésicules de sécrétion, soit clivées par des enzymes appelées endopeptidases pour former l’hormone mature avant d’être libérées dans la circulation.
Les hormones peptidiques sécrétées par l’hypothalamus sont généralement appelées facteurs de libération et comprennent les facteurs de libération de corticotropine, de gonadotrophine, de somatotrophine et de thyrotropine. Celles sécrétées par l’hypophyse antérieure comprennent l’hormone stimulant les mélanocytes, l’hormone folliculostimulante, l’hormone lutéinisante, l’hormone adrénocorticotrope (ACTH), l’hormone thyréotrope et l’hormone de croissance ou la somatotropine. L’hypophyse antérieure sécrète également de la prolactine et de l’hormone mammatrophique. L’hypophyse postérieure sécrète de la vasopressine et de l’ocytocine. D’autres hormones peptidiques comprennent la thyroxine de la glande thyroïde, le cortisol des glandes surrénales et l’insuline du pancréas.
Des stimuli extracellulaires spécifiques induisent la sécrétion des hormones polypeptidiques. Par exemple, lorsqu’il y a un changement dans l’équilibre homéostatique, ils sont sécrétés afin de rétablir l’équilibre. Le système endocrinien fonctionne généralement par rétroaction négative et positive ou par des mécanismes de rétroaction en boucle fermée. Par exemple, l’hypophyse antérieure sécrète de l’ACTH, qui stimule la sécrétion de cortisol par le cortex surrénalien. Lorsque l’hypophyse détecte que les niveaux de cortisol dans le sang sont élevés, elle réduit sa production d’ACTH.
Pour stimuler un organe, une hormone peptidique doit avoir un récepteur dans cet organe. Les récepteurs des hormones peptidiques sont situés dans la membrane plasmique, à l’exception du récepteur des hormones thyroïdiennes, qui est situé dans le noyau. Lorsqu’une hormone peptidique se lie à son récepteur, une transduction du signal se produit et des substances appelées seconds messagers sont libérées pour activer des protéines spécifiques afin d’augmenter ou d’inhiber la production de certaines substances. Les principaux seconds messagers comprennent le calcium, l’adénosine monophosphate cyclique (AMPc), l’inositol triphosphate et le diacylglycérol (DAG).